SSL Super 9000 Test

Was ist es?

Der SSL Super 9000 ist ein analoger Channel Strip mit einem Kanal, mit dem Du Mikrofonsignale verstärken und ihren Klang bearbeiten kannst. Er vereint Vorverstärker, Equalizer und Dynamikbearbeitung in einem 19-Zoll-Rackgerät auf einer Höheneinheit.

Der Vorverstärker bietet zwei Klangcharaktere, dazu gibt es einen Equalizer, einen Kompressor sowie ein Gate.

Neben der Aufnahme von Gesang und Instrumenten eignet sich der Channel Strip auch zur nachträglichen Bearbeitung, wofür ein separater Line-Eingang zur Verfügung steht.

Für die Einbindung in deine DAW-Software wird ein Audio-Interface mit analogen Anschlüssen benötigt.

5 SSL Super 9000 Features

• Zwei umschaltbare Mikrofonvorverstärker: SuperAnalogue und VHD
• 4-Band-Equalizer mit umschaltbarer E-Series- und G-Series-Charakteristik
• VCA-Kompressor mit verschiedenen Attack-, Release- und Knee-Einstellungen
• Gate/Expander zur Kontrolle leiser Signalanteile
• Flexible Signalführung mit Insert und Sidechain-Funktionen

Der Hersteller bietet mit dem SSL Revival 4000 einen weiteren Channel Strip an, der sich an früheren SSL 4000 Mischpulten orientiert. Der hier getestete Super 9000 basiert auf Technologien der 9000- und Duality-Konsolen.

SSL Super 9000 Test

Verarbeitung

Der SSL Super 9000 steckt in einem stabilen Gehäuse mit 19 Zoll auf einer Höheneinheit. Die Verarbeitung hinterlässt einen hochwertigen Eindruck bei mir. Das auffällige Frontpanel ist sauber gestaltet und bietet trotz umfangreicher Ausstattung zahlreiche Bedienelemente.

Die Drehregler fühlen sich wertig an und lassen sich von mir sehr präzise einstellen, was mir gut gefällt. Sie sind nicht gerastert, was stufenlose Anpassungen ermöglicht (Ausnahmen: Line Trim & Output Trim).

Die kleinen Taster fallen etwas weniger komfortabel bei größeren Fingern aus, lassen sich aber gut bedienen.

Sämtliche Anschlüsse für Audio befinden sich auf der Rückseite: Damit kannst Du die Verkabelung bei fest installierten Geräten ordentlich unterbringen.

Bedienung des SSL Super 9000

Die einzelnen Sektionen des Channel Strips sind klar voneinander getrennt und folgen meistens dem Signalfluss, was den Einstieg deutlich erleichtert.

Die farblich codierten Regler bieten einen angenehmen Regelwiderstand und die Beschriftungen sind gut lesbar. Bei ungünstigen Lichtverhältnissen können die kleinen Skalen allerdings etwas Mühe bereiten.

Da die Potentiometer keine Rasterung mitbringen, müssen einmal gefundene Werte anhand der Skalen eingestellt werden. Wenn Du zwei Geräte für Stereoaufnahmen im Einsatz hast, bedeutet das etwas mehr Aufwand.

LED-Anzeigen zur Kontrolle

Die Sektionen und Betriebsmodi werden zumeist über eigene Taster eingeschaltet, wobei eine Status-LED den Betrieb anzeigt. Die beiden Filter werden hingegen über ihre jeweiligen Frequenzregler aktiviert und deaktiviert. Kompressor sowie Gate/Expander werden gemeinsam über DYN IN eingeschaltet.

Während das bei EQ- und Dynamiksektion selbsterklärend ist, brauchen die Routing-Optionen etwas mehr Einarbeitung. Nicht jede Signalführung lässt sich unmittelbar an den Bedienelementen ablesen.

Eine fünfstufige LED dient zur Kontrolle des Pegels. Du kannst sie zwischen Eingangs- und Ausgangspegel umschalten und sie gibt dir eine gute Orientierung. Für eine exakte Pegelüberwachung ist sie zu grob abgestuft.

Trim & Bypass

Du kannst den Ausgangspegel um ±20 dB anpassen, was mir gut in der Praxis gefällt. Gerade bei der Arbeit mit kräftiger Kompression oder VHD-Sättigung ist das notwendig, um nachgelagerte Geräte nicht zu übersteuern oder mit genügend Pegel zu versorgen.

Einen globalen Bypass für den gesamten SSL Super 9000 gibt es leider nicht. Wenn Du einen schnellen Vergleich zwischen unbearbeitetem und bearbeitetem Signal möchtest, musst Du auf eine externe Umschaltung zurückgreifen.

Anschlüsse

Der SSL Super 9000 bietet einen symmetrischen XLR-Eingang für Mikrofone sowie einen separaten Line-Eingang als kombinierte XLR- und Klinkenbuchse. An den Line-In kannst Du beispielsweise Synthesizer oder die Ausgänge deines Audio-Interfaces anschließen.

Das fertig bearbeitete Audiosignal verlässt den Channel Strip über einen symmetrischen XLR-Ausgang. Wenn Du externe Effektgeräte anschließen möchtest, stehen zwei symmetrische Klinkenbuchsen als Insert (Send / Return) zur Verfügung.

Sidechain & Stereo-Link

Der Sidechain-Eingang (XLR/Klinke) erlaubt dir, die Dynamikbearbeitung über ein externes Audiosignal zu steuern. Das ist eine Technik, die gerne für ein Ducking von Stimme oder Bass genutzt wird.

Spannend finde ich dieses Feature: Über eine weitere Klinkenbuchse lassen sich zwei SSL Super 9000 miteinander verbinden, damit die Kompressoren auf ein gemeinsames Steuersignal reagieren können.

Dazu müssen auf beiden Geräten die LINK-Taster aktiviert und sämtliche Einstellungen manuell aufeinander abgestimmt werden. Das brauchst Du für die Bearbeitung von Stereosignalen, wenn beide Kanäle gleichmäßig komprimiert werden sollen.

Kein Instrumenteneingang

Leider besitzt der SSL Super 9000 keinen eigenen Hi-Z Instrumenteneingang. Wenn Du also eine E-Gitarre oder einen E-Bass direkt aufnehmen willst, brauchst Du eine DI-Box oder einen geeigneten Instrumentenvorverstärker.

Das ist zwar schade – andererseits nutze ich den Instrumenteneingang an meinen anderen Channel Strips so gut wie nie.

SuperAnalogue-Vorverstärker

Die SuperAnalogue-Schaltung ist auf eine möglichst lineare Verstärkung ausgelegt, damit das Mikrofonsignal ohne zusätzliche Klangfärbung verstärkt wird.

Die Verstärkung reicht bis rund +70 dB und hat damit genügend Reserven für pegelschwache dynamische Mikrofone wie das Shure SM7b. Für besonders laute Schallquellen kannst Du das schaltbare Pad nutzen, mit dem Du den Eingangspegel absenken kannst.

Zusammen mit dem Trim-Regler kannst Du den Pegel an die jeweilige Aufnahme anpassen. Aber Du solltest dabei beachten, dass der Trim-Regler eine Übersteuerung der Eingangsstufe nicht rückgängig macht.

Umschaltbare Mikrofonimpedanz

Über den Taster „Hi-Z“ kannst Du die Mikrofonimpedanz zwischen 1,3 und 11 kΩ umschalten. Damit wird die elektrische Last verändert, die das angeschlossene Mikrofon sieht.

Je nach Mikrofon und Bauart kann sich das auf den Ausgangspegel und die Klangwiedergabe auswirken. Besonders bei dynamischen Mikrofonen und Bändchenmikrofonen lohnt es sich, beide Einstellungen auszuprobieren.

Die höhere Impedanz ist dabei nicht grundsätzlich die bessere Wahl.

Rauschverhalten & Headroom

Das Rauschverhalten von knapp -130 dBu ist sehr gut, wobei es bei hohen Pegeln bzw. Verstärkungen erwartungsgemäß zunimmt.

Gleichzeitig bietet der Vorverstärker bei niedriger Verstärkung genügend Headroom für kräftige Mikrofonsignale, wobei das Pad bei besonders hohen Pegeln zusätzliche Reserven schafft.

VHD beim SSL Super 9000

Mit Variable Harmonic Drive (VHD) kannst Du dem ansonsten neutral arbeitenden Vorverstärker gezielt harmonische Verzerrungen hinzufügen.

Dazu schaltest Du die VHD-Funktion ein und steuerst über die Eingangsverstärkung, wie stark das Signal in die Sättigung gefahren wird. Der Channel Strip erzeugt dabei vor allem harmonische Verzerrungen zweiter und dritter Ordnung.

Die zweite Harmonische wird tendenziell als weich und warm wahrgenommen, während die dritte Harmonische eher einen kräftigen, kantigeren Charakter erzeugen kann.

Mit dem DRIVE-Regler bestimmst Du das Verhältnis dieser beiden Verzerrungsanteile zueinander. Das gefällt mir daran: Du bist nicht auf einen festen Sättigungscharakter festgelegt, sondern kannst die Zusammensetzung der Obertöne verändern.

Drive & Pegelkontrolle

Wie stark die Sättigung ausfällt, hängt hauptsächlich vom Eingangspegel und der gewählten Vorverstärkung ab. Bei niedrigem Gain bleibt die Verzerrung gering, höhere Einstellungen erzeugen mehr harmonische Obertöne.

Wie auch beim neutralen Vorverstärker kannst Du mit dem Trim-Regler den Pegel anschließend anpassen, ohne die Ansteuerung der VHD-Schaltung selbst zurücknehmen zu müssen. TRIM befindet sich direkt hinter dem Mikrofonvorverstärker, aber vor den weiteren Bearbeitungssektionen und OUT regelt den Pegel am Ende der gesamten Signalkette.

Auf diese Weise lässt sich kräftige Sättigung nutzen, ohne nachfolgende Geräte unnötig hoch auszusteuern.

Kompressor-Sektion

Beim SSL Super 9000 findest Du einen VCA-Kompressor, der mit Reglern für Threshold, Ratio und Release ausgestattet ist. Die Ratio lässt sich stufenlos von 1:1 bis zur Limiter-Einstellung regeln.

Der automatische Make-up-Gain gleicht den Pegelverlust beim Absenken des Thresholds teilweise aus, was sich beim Einstellen als sehr praktisch herausstellt.

Die LEDs geben dir eine Orientierung, wie stark der Kompressor gerade eingreift.

RMS & Peak

Für den Standard arbeitet der Kompressor mit RMS-Erkennung und einem Soft Knee. Die Kompression des Audiosignals setzt dadurch allmählich ein, was eher unauffällig im Klang bleibt.

Mit der Taste „PK“ wechselst Du zur Peak-Erkennung und gleichzeitig auf einen Hard Knee. Der Kompressor reagiert in diesem Fall stärker auf kurze Pegelspitzen und greift abrupter ein, sobald das Signal den eingestellten Threshold überschreitet.

Erkennung und Kurve sind miteinander gekoppelt.

Attack & Release

Im normalen Betrieb wird der Attack automatisch an das Eingangssignal angepasst und liegt dabei zwischen 3 und 30 Millisekunden.

Wenn Du eine schnellere Attack-Zeit brauchst, kannst Du die Taste „FAST ATT“ drücken, was den Attack auf einen festen Wert von etwa 3 ms festlegt. Damit werden schnelle Transienten stärker abgefangen, während die normale Einstellung mehr von ihrem ursprünglichen Anschlag passieren lässt.

Die Release-Zeit lässt sich stufenlos zwischen 0,1 und 4 Sekunden einstellen. Kurze Zeiten erlauben eine schnelle Rückkehr zum ursprünglichen Pegel, während längere Einstellungen für einen ruhigeren Verlauf der Gain Reduction sorgen können.

Gate & Expander

Die zweite Dynamiksektion des SSL Super 9000 arbeitet wahlweise als Gate oder Expander. Während das Gate leise Signale stark absenkt, arbeitet der Expander mit einem sanfteren Verhältnis von 2:1. Damit eignet er sich besser für eine unauffällige Reduzierung von Hintergrundgeräuschen.

Mit Threshold legst Du fest, ab welchem Pegel die Bearbeitung einsetzt. Range bestimmt die maximale Absenkung um bis zu 40 dB, während Release die Geschwindigkeit des Schließens regelt.

Attack & Hold

Über Fast Attack kannst Du die Öffnungszeit von 1,5 ms auf 0,1 ms verkürzen. Das ist besonders bei Schlagzeugaufnahmen interessant, damit die ersten Transienten der mikrofonierten Trommel nicht abgeschnitten werden.

Gut gefällt mir der zusätzliche Hold-Regler, mit dem Du das Gate nach Unterschreiten des Schwellenwerts bis zu vier Sekunden offen halten kannst. Zusammen mit Release lässt sich das Ausklingverhalten sehr fein kontrollieren.

Damit kannst Du beispielsweise das Übersprechen einer HiHat bei der Snare Drum Aufnahme reduzieren oder Drums für perkussive Effekte stärker abschneiden.

Equalizer am SSL Super 9000

Der Equalizer am Channel Strip ist mit vier Bändern ausgelegt, von denen zwei vollparametrisch sind. Dazu kommen ein Höhen- und ein Tiefenband.

Du kannst zwischen zwei klassischen EQ-Schaltungen des Herstellers umschalten.

292 Pink Knob EQ

Der Pink Knob EQ stammt aus der SSL 4000 G-Serie und arbeitet mit einer proportionalen Filtergüte Q: Kleine Eingriffe wirken breitbandig, stärkere werden zunehmend schmalbandig.

Mit der Taste G÷3 teilst Du die eingestellte Frequenz des unteren Mittenbands durch drei. Aus 300 Hz werden beispielsweise 100 Hz.

Mit G×3 verdreifachst Du die eingestellte Frequenz des oberen Mittenbands: aus 3 kHz werden beispielsweise 9 kHz. So lassen sich tiefere Bässe und höhere Frequenzen gezielt bearbeiten.

242 Black Knob EQ

Dieser EQ orientiert sich an der E-Serie der SSL 4000 und kommt mit einem konstanten Q-Faktor für LMF und HMF: Die gewählte Bandbreite bleibt erhalten – unabhängig der Stärke von Anhebung oder Absenkung.

Dadurch eignet er sich besonders für gezielte, chirurgische Frequenzkorrekturen, während der Pink Knob eher für breite Klangformung ausgelegt ist und von der Eingriffstiefe abhängt.

Zusätzlich kannst Du beim Black Knob die Bass- und Höhenbänder zwischen Bell- und Shelf-Charakteristik umschalten.

Hoch- & Tiefpassfilter

Der Hochpass arbeitet zwischen 20 und 500 Hz mit 18 dB pro Oktave, der Tiefpass zwischen 3 und 16 kHz mit 12 dB pro Oktave.

Damit kannst Du tieffrequente Störgeräusche oder unerwünschte Höhenanteile entfernen. Beide Filter lassen sich unabhängig voneinander aktivieren und zusammen in den Sidechain der Dynamiksektion schalten.

Signalfluss & Routing

Das Audiosignal im SSL Super 9000 durchläuft standardmäßig nach der Eingangsstufe den Insert, die Dynamiksektion, den Equalizer und anschließend die Filter.

Mit den Routing-Tasten kannst Du das ändern und die Dynamiksektion hinter den EQ schalten oder die Filter an den Anfang der Bearbeitung setzen.

So bestimmst Du beispielsweise, ob der Kompressor auf bereits entzerrte Signale reagieren soll. Hebst Du den Bass vor dem Kompressor an, reagiert dieser stärker auf tieffrequente Signalanteile.

Schaltest Du hingegen den EQ hinter den Kompressor, kannst Du den Bassbereich anheben, ohne die Kompression dadurch zu beeinflussen.

Sidechain & Insert

Equalizer und Filter lassen sich einzeln oder gemeinsam in den Sidechain der Dynamiksektion schalten. Damit kannst Du gezielt beeinflussen, auf welche Frequenzen der Kompressor oder das Gate reagieren.

Alternativ lässt sich die Dynamikbearbeitung über ein externes Sidechain-Signal steuern.

Der Insert für externe Hardware sitzt normalerweise direkt hinter der Eingangsstufe und über die Taste „OP“ kannst Du ihn ans Ende der Bearbeitungskette verschieben.

Input Flip für DAW-Spuren

Besonders spannend finde ich den Input Flip, mit dem Du ein Line-Signal durch den Mikrofonvorverstärker und dessen VHD-Schaltung schicken kannst.

So steht die harmonische Sättigung auch beim Abmischen bereits aufgenommener Spuren zur Verfügung.

Klang beim SSL Super 9000

Ich mag den Klang dieses Channel Strips, er klingt ausgesprochen transparent und detailreich. Außerdem ist ein Highlight, wie neutral er das Eingangssignal wiedergibt, ohne ihm einen ausgeprägten eigenen Klangcharakter aufzudrücken im SuperAnalogue Modus.

Der Bassbereich wirkt immer tiefreichend und kontrolliert, die Mitten bleiben weitgehend unverfärbt. In den Höhen zeigt sich eine offene, klare Wiedergabe, ohne dass diese je zu aufdringlich wirkt.

Schnelle Transienten werden präzise wiedergegeben und auch feinere Dynamikunterschiede bleiben erhalten. Bei moderaten Einstellungen des Kompressors bleibt der ursprüngliche Klangcharakter schön erhalten. Bei starker Kompression kommt mehr Dichte, aber auch etwas mehr Färbung ins Spiel.

Klangcharakter im Mix

Wenn Du VHD nutzt, kannst Du dem Sound eine sehr schöne und warme Sättigung mit den zusätzlichen Obertönen geben oder ihn kantiger machen. Er bekommt insgesamt mehr Charakter.

Zusammen mit dem Equalizer und der Dynamiksektion sind auch kräftige Eingriffe möglich, ohne dass der Channel Strip grundsätzlich seinen transparenten Charakter verliert.

In der Praxis

Der SSL Super 9000 eignet sich für mein Verständnis besonders für modern klingende Produktionen. Wenn Du vom Vorverstärker eine ausgeprägte analoge Färbung erwartest, kannst Du dir den SSL Revival 4000 mal anhören.

Die größte Einschränkung bleibt für mich die fehlende Speicherbarkeit der Einstellungen – hier bin ich einfach zu verwöhnt von der Software.

Wenn Du häufig zwischen Projekten wechselst, musst Du die Reglerstellungen dokumentieren oder bei Bedarf erneut einstellen.

SSL Super 9000 Test-Fazit

Features SSL Super 9000 Review

• Hersteller: Solid State Logic SSL  
• Channel Strip mit einem Kanal
• Zwei umschaltbare Mikrofonvorverstärker: SuperAnalogue und VHD
• VHD: Einstellbare harmonische Verzerrungen 2. und 3. Ordnung
• Mikrofonvorverstärkung: +20 bis +70 dB
• Mikrofoneingangsimpedanz: 1,3 oder 11 kOhm
• +48 V Phantomspeisung
• Input Flip: Line-Signal durch den Mikrofonvorverstärker
• Kompressor/Limiter mit THAT 2181A VCA
• Gate/Expander mit variabler Hysterese und Hold-Funktion
• 4-Band-Equalizer mit vollparametrischen Mittenbändern
• EQ: Umschaltbar zwischen 292 G-Series und 242 E-Series
• Hochpassfilter: 18 dB/Oktave
• Tiefpassfilter: 12 dB/Oktave
• Routing: Dynamiksektion vor oder nach dem Equalizer
• Mikrofoneingang: XLR
• Line-Eingang: XLR/6,3-mm-Klinke-Combo
• Insert Send/Return: 2x symmetrische 6,3-mm-TRS-Klinke
• Externer Sidechain-Eingang: XLR/6,3-mm-Klinke-Combo
• Sidechain-Link: 6,3-mm-Klinke zur Stereo-Kopplung zweier Geräte
• Line-Ausgang: XLR
• Stromversorgung: Internes Netzteil, 100-240 V AC
• Leistungsaufnahme: < 20 W
• Abmessungen (B x H x T): 482,6 x 43,18 x 276,86 mm
• Gewicht: 3,7 kg