M-Audio M-Track Plus Testbericht: Audio Interface mit digitalem I/O

Was ist es?

Das M-Audio M-Track Plus ist ein Audio Interface mit zwei XLR-Eingängen, zwei symmetrischen Line- bzw. Hi-Z-Inputs sowie einer koaxialen S/PDIF-Eingangsbuchse. Für die zwei analogen Kanäle steht jeweils eine Insert-Buchse zum Einschleifen externer Effekte zur Verfügung und eine Phantomspeisung von 48 Volt ist zuschaltbar. Ausgangsseitig findet sich ein großes Klinkenpaar (symmetrisch), aber auch ein koaxialer S/PDIF-Output. Die Wandler arbeiten mit maximal 24 Bit & 48 kHz.

Als Software-Beigabe wird Pro Tools Express mitgeliefert, das benötigte Dongle vom Typ iLok 2 ist ebenfalls in der Packung enthalten.

Der Straßenpreis beträgt 159,- Euro.

M-Audio M-Track Plus Test

Erster Eindruck und Verarbeitung

Mein erster Eindruck ist sehr erfreulich – das Gerät ist größtenteils in ein gut zwei Millimeter dickes, aufgerautes Aluminiumgehäuse gekleidet. Der nächste Blick fiel auf die Klinkenbuchsen, die allesamt mit Manschetten direkt am Gehäuse festgeschraubt sind. Auch die XLR-Inputs sind mit je zwei Schrauben mit der Stahlhülle verbunden.

Was mich nun endgültig vom Hocker haut, sind die Potis. Bei einem Gerät dieser Preisklasse habe ich derart felsenfest sitzende Drehregler noch nicht erlebt. Die Gain-Potis sind wunderbar schwergängig, dazu gummiert und leicht geriffelt. Perfekt…zumindest fast, denn der Abstand zwischen den Reglern ist relativ eng bemessen. Die kleinen Schalter sind ebenfalls recht widerstandsfähig, ein versehentliches Verstellen dürfte kaum einmal passieren.

Damit würde das kleine Interface auch noch in einer Preisklasse darüber eine hervorragende Figur abgeben. Andere Hersteller können sich da mal eine Scheibe abschneiden.

Die Inbetriebnahme ist aufgrund der Klassenkonformität schnell erledigt, das Interface ist also nach der Verbindung per USB-Kabel, über welches auch der Strom geliefert wird, einsatzbereit. Den seit kurzem erhältlichen hauseigenen ASIO-Treiber unterziehen wir gegebenenfalls auch noch einer Prüfung.

Features

Positiv zu erwähnen ist allem voran die umfassende Ausstattung des Geräts, was digitale In- und Outputs angeht. So gibt es zwei gute alte DIN-Buchsen für MIDI In & Out, doch zusätzlich finden sich noch zwei koaxiale Anschlüsse für die Ein- und Ausspeisung via S/PDIF. So bist Du wirklich für alle Eventualitäten gerüstet, die im Homerecording und bei der Arbeit in Projektstudios anfallen können.

Beim M-Track Plus finden sich Insert-Buchsen für alle, die direkt bei der Aufnahme ihrer angeschlossenen Instrumente ein Effektgerät dazwischenschalten möchten, bevor es ab zur digitalen Wandlung geht. Immer öfter sind an Audio Interfaces Monitor-Mix-Regler zu finden, mit denen sich die latenzfreie übertragenen Signale der analogen Eingänge beliebig mit den digitalen aus DAW, Audio-Editor & Co. mischen lassen. Schön, dass auch das hier vorliegende Interface diese Möglichkeit bereitstellt.

Kurz erwähnen möchte ich noch den Mono/Stereo-Schalter für das Monitoring der Inputs und die LED-Pegelanzeigen mit je vier Stufen zur Visualisierung anliegender Input-Signale. Gute Kost, bieten doch viele Mitbewerber lediglich rote Clipping-Leuchten, die sich nur melden, wenn Übersteuerungen auftreten.

Latenz

Zur Latenzmessung (und für alle anderen Testvorgänge) verwendete ich den delamar Audio PC 2012. Für den Stresstest in Reaper konnte ich bei 16 Bit & 44,1 kHz mit dem niedrigsten Wert von 64 Samples arbeiten (entspricht laut DAW kumulierten 8,8 ms (5,4 Input + 3,4 Output)) und die CPU-Belastung durch Dutzende von Plugins auf durchschnittlich knapp 90% schrauben, bevor Störgeräusche und Aussetzer auftraten. Das ist hervorragend für ein Gerät dieser Kategorie. Im Messprogramm RMAA wurde eine ziemlich konstante Latenz von 13 ms angezeigt.

Messdaten & Ergebnisse des Hörtests

Das genannte Tool lieferte bei der Loopback-Analyse von Frequenzgang, Intermodulations-Verzerrung etc. sehr gute Messewerte: Beim Messdurchgang mit 24 Bit und 44,1 kHz staubte das M-Track Plus in neuen Kategorien viermal »Exzellent«, viermal »Sehr gut« und einmal »Gut« ab. Hierbei wurde etwa ein Grundrauschen bei -98,7 dB ermittelt – ein sehr guter Wert für die Preisklasse.

Die Qualität der Vorverstärker und Wandler ist für Homerecording, die Arbeit in Projektstudios und zur Demoproduktion voll geeignet. Zur Einordnung: Unserer Erfahrung nach ist eine noch etwas brillantere Wandlung bzw. Verstärkung auch erst bei Geräten zu erwarten, die gut das Doppelte kosten. Für knapp 160 Euro ist die gebotene Leistung sehr gut.

Software

Das M-Track Plus kommt insofern spartanisch daher, als dass es keine Mixer-Software gibt, doch das ist bei Geräten in dieser Preisklasse allgemein üblich. Insofern wurde der gute Eindruck, den ich bis hierhin gewonnen hatte, nicht geschmälert.

Was jedoch aus dem Karton purzelt, ist eine DVD mit Pro Tools Express (Akai Professional / M-Audio Edition) und ein iLok 2. Wer noch keine ordentliche DAW-Software sein eigen nennt, ist also versorgt.

M-Audio M-Track Plus Test-Fazit

Features M-Audio M-Track Plus Review

• Hersteller: M-Audio  
• Audio Interface
• USB 1.1 oder höher
• In: 2x Mic, 2x Line/Hi-Z, S/PDIF
• Out: 2x Line, S/PDIF
• 24 Bit / 48 kHz
• Pro Tools Express
• iLok2 im Lieferumfang