iCON QCon Pro G2 Review

Im iCON QCon Pro G2 Test checken wir einen Preisbrecher – der DAW-Controller mit Motorfadern für acht Einzelkanäle, Display für Spurennamen & Co. sowie etlichen Buttons verspricht so einiges. Attraktiv sind auch die vorgefertigten Mappings für 13 DAWs. Aber wie gut ist die Einbindung in Cubase, Studio One & Co. denn nun wirklich? Das Review aus der Praxis …

Im iCON QCon Pro G2 Review wird ein buntes Potpourri von Software mit diesem DAW-Controller angesteuert ...

Was ist es?

Der iCON QCon Pro G2 ist ein DAW Controller für acht Einzelkanäle. All diese sowie der zusätzliche Masterkanal sind mit einem Motorfader bestückt. Hinzu kommen bei Ersteren die üblichen Knöpfe für Mute, Solo, Record und Select sowie Panning-Regler.

Weiterhin integriert sind Transportkontrollen, ein Jog-Wheel zum Navigieren und zahlreiche Knöpfe für erweiterte Funktionen in der DAW-Software. Ein angewinkeltes, beleuchtetes Display am Kopfende des Geräts informiert über die Kanalnamen, die aktuell justierbaren Parameter und mehr. Schließlich finden sich eine Segmentanzeige für die Songposition und zwei Pedaleingänge.

Mitgeliefert werden 13 Schablonen für DAWs mit entsprechenden Beschriftungen für die Buttons, über die sie gelegt werden kann. Eine weitere Schablone mit frei beschriftbaren Feldern liegt bei. Die DAW-Verbindung läuft über die Protokolle Mackie Control Universal (MCU), HUI, Logic Control oder benutzerdefinierbares MCU. Bei einer Kaskadierung mit drei Exemplaren des Schwestergeräts QCon EX G2 können 32 Kanäle gesteuert werden.

Die wichtigsten Features – iCON QCon Pro G2

• Universeller DAW-Controller für 8 Kanalzüge + Masterkanal
• Anschluss via USB 2.0 an Computer mit Windows & Mac OS
• Motorfader für alle Kanäle
• Kanalzüge mit Pan-Poti & Buttons für Solo, Mute, Record, Select
• Transportkontrollen, Jog-Wheel & Buttons für DAW-Funktionen
• Beleuchtetes Display für Kanal- und Parameternamen etc.
• Anzeige der Songposition in SMPTE oder MIDI
• Pedaleingänge für zwei Nutzer
• Protokolle: MCU, HUI, Logic Control
• Integrierte Templates + passende Schablonen für 13 DAWs
• Kaskadierung mit drei QCon EX G2 zur Kontrolle über 32 Kanäle
• Maße: 510 x 375 x 136 mm
• Gewicht: ~6,4 kg
• Lizenz für Cubase 9.5 LE liegt bei

iCON QCon Pro G2 Testbericht

Erster Eindruck

Das tadellos verarbeitete, knapp sechseinhalb Kilo schwere Aluminiumgehäuse des iCON QCon Pro G2 steht wie angewurzelt auf seinen vier angeschraubten Gummifüßen. Vom Design her dürfte er in fast jeder Studioumgebung eine gute Figur abgeben. Optisch und haptisch angenehm: die aufgeraute Bedienoberfläche.

Verarbeitung, Haptik und Lesbarkeit

Verarbeitungstechnisch ist alles tadellos in der Preisklasse. Alle Gehäuseteile und das angewinkelte Display sitzen fest aneinander, zudem lassen sich die Fader-Module einzeln herausschrauben. Das Jog-Wheel unseres Exemplars hatte sich nach kurzer Zeit gelockert, aber das lässt sich mit einem Inbusschlüssel beheben.

Die Haptik der Bedienelemente überzeugt für einen moderat bepreisten DAW Controller. Für ein Gerät dieser Klasse sind die Fader gut, ohne Wenn und Aber – sie reagieren verzögerungsfrei und akkurat mit moderater Geräuschentwicklung, während die Kappen keinen Millimeter weit hin und her wackeln.

Die Leuchtstärke des Displays ist verstellbar – in der Werkseinstellung ist sie schon kräftig und die weißen Buchstaben/Zahlen auf blauem Grund sind bestens lesbar.

Die Bedienoberfläche des iCON QCon Pro G2 Test mit durchgängig bunt beleuchteten Buttons

Inbetriebnahme und Anbindung

Nach dem Einschalten erfolgt die automatische Treiberinstallation in wenigen Augenblicken. Auch das Setup der Kontrollsoftware »iMap« und das Firmware-Upgrade waren flott erledigt.

Wahlweise via Mackie Control Universal (MCU), HUI oder Logic Control kommuniziert das iCON QCon Pro G2 mit deiner DAW. Diese Vielfalt ist eine der großen Stärken des Geräts und das Fundament für die universelle Nutzbarkeit. Übrigens gibt es noch einen MCU-Modus mit vollkommen frei belegbaren Bedienelementen via iMap.

Per iMap kredenzt Du für den iCON QCon Pro G2 deine eigenen Mappings

Sinnvoll gelöst: Nach dem Einschalten startet das Gerät in dem Modus, der vor dem Ausschalten aktiv war – es sei denn, Du wählst beim Startvorgang einen anderen Modus über die Pfeiltasten rechts oben.

Komplettausstattung

Eine derartig vollständige Ausstattung an Bedienelementen und Anzeigen ist einzigartig in dieser Preisklasse. Hardware-seitig ist die Voraussetzung für den universellen Einsatz gegeben – Du siehst es selbst auf den Produktfotos oder in unseren Feature-Listen weiter oben sowie im Infokasten.

Anschließend seien noch ein paar Besonderheiten und ausgesucht praktische Extras beleuchtet.

Fader- und Poti-Kontrollen

Zunächst finden sich die üblichen, bei großen Projekten sehr praktischen Buttons zum Kanal-Bankwechsel. Einerseits lässt sich das standardmäßige Kanaloktett 1-8 langsam verschieben (auf 2-9, 3-10 usw.), andererseits in Achterblöcken (von 1-8 zu 9-16 usw.) Prima: Auf Wunsch kannst Du das mit dem »Lock«-Button kurzerhand sperren.

Eine Besonderheit: Mit dem »Flip«-Button tauschst Du die je nach Modus aktiven Funktionen der Potis und der Fader. Für gewöhnlich bewirkt der Button also, dass Du das Panning mit den Fadern und die Lautstärken mit den Potis regelst. Mit Letzterem lässt sich die Spurenverteilung auf der virtuellen Bühne nach kurzer Gewöhnungsphase gut konstruieren, aber mindestens genau spannend ist das Ganze, wenn den Potis ursprünglich Effekte ansteuern zugewiesen sind (z.B. Reverb-Parameter).

LEDs für Pegel und Panning

Fein: Neben jedem Motorfader befindet sich eine 12-segmentige Pegel-LED-Kette. Außerdem zieren LED-Kränze die Potis.

Aus einem relativ steilen Winkel sind die LEDs sehr gut sichtbar und sorgen im Normalmodus für eine sehr gute Übersicht über die zwei wichtigsten Aspekte in einem Spurenmix – Lautstärke und Panning. Schade ist indes, dass die LEDs einige Millimeter unter den kleinen Löchern im Gehäuse sitzen, was die Sichtbarkeit bei durchaus üblichen Winkeln ab etwa 45% nicht unerheblich einschränkt.

Zeitanzeige

Immer schön zu sehen bei ausgewachsenen DAW-Controllern und so auch beim iCON QCon Pro G2: die Zeitanzeige. Spoiler: Sie funktioniert anstandslos in allen von mir getesteten DAWs, wahlweise im MIDI-Beat- oder SMPTE-Format.

Einrichtung & Funktionalität in DAWs

Dieses Kapitel stellt den Löwenanteil im iCON QCon Pro G2 Test – es soll Praxis mit einem universellen DAW-Controller illustrieren:

• Wie gestaltete sich die Einbindung als DAW-Controller in der Software?
• Stehen alle auf den Schablonen aufgedruckten Funktionen zur Verfügung?
• Sind die Aufdrucke auf den Schablonen korrekt und aussagekräftig?
• Welche oft benötigten Funktion hätte einen dedizierten Button verdient gehabt?
• Wie hoch ist die Auflösung der Fader und Pan-Potis?

Für den iCON QCon Pro G2 Test habe ich mit der Firmware-Version 1.02 gearbeitet. Die Einbindung in den von mir getesteten DAWs Cubase, Studio One, REAPER und FL Studio funktionierte sofort oder nach wenigen zusätzlichen Handgriffen – Details dazu und weitere Beobachtungen folgen.

Los geht’s mit dem Cubase. Praktischerweise wird eine Lizenz für Cubase 9.5 LE mitgeliefert, wofür kein Hardware-Dongle vom Typ eLicenser nötig ist. Passend für Cubase ist übrigens auch die Beschriftung auf der Geräteoberfläche selbst gestaltet, Du bräuchtest also in diesem Fall keine Schablone.

Cubase

Bei Cubase zeigt die Anleitung Screenshots des alten Cubase 5 unter Windows XP mit englischer Benutzeroberfläche. Das dargestellte Menü weicht am vom aktuellen Stand in Cubase 9.5 ab. Sobald man in der Konfiguration für »Fernbedienungsgeräte« angelangt ist, entspricht die Einrichtung des iCON QCon Pro G2 jedoch dem abgebildeten Prozedere.

Cubase spuckt zunächst eine Fehlermeldung aus, wenn man die Anleitung ordnungsgemäß von oben nach unten durchgeht. Erst die nachgeschobenen Hinweise den Mackie-Kompatibilitätsmodus und gewisse MIDI-Einstellungen ermöglichen den Betrieb. Diese Hinweise finden sich nur in der Schnellstartanleitung. Es kann losgehen …

Allgemeines

• Fader-Auflösung rings um ±0 dBFS: 0,125 dB
• Pan-Auflösung: 1% bis 2% aller zwei Ticks (L = -100%, R = +100%)
• Keine unbelegten Buttons

Einige bemerkenswerte Funktionen

• Mixer öffnen/schließen
• Channel Strip öffnen/schließen
• Bearbeitungshistorie öffnen/schließen

Alles funktioniert bestens, mit Ausnahme von …

• Funktionstasten F1–F8
• Stummschaltung aller Kanäle

Mapping für Cubase & Nuendo – Klicken oder Tippen zum Vergößern des Bilds

Studio One

Allgemeines

• Fader-Auflösung rings um ±0 dBFS: zwischen 0,1 und 0,2 dB
• Pan-Auflösung: 2% aller zwei Ticks (L = -100%, R = +100%)
• 5 unbelegte Buttons

Einige bemerkenswerte Funktionen

• Inputs ein-/ausblenden
• Mixer ein-/ausblenden
• Aux-Wege steuern

Alles funktioniert bestens, mit Ausnahme von …

• Marker setzen (Knopf unten)

Mapping für Studio One – Klicken oder Tippen zum Vergößern des Bilds

REAPER

Bei REAPER zeigt der Screenshot in der Anleitung eine alte DAW-Version, aber die nötigen Schritte haben sich nicht verändert. Allerdings taucht auf dem Bild mit »MCU Klinke« eine alternative Mackie-Control-Einbindung eines REAPER-Nutzers auf, die nicht standardmäßig in der DAW enthalten ist. Ich habe sie nach kurzem Googeln gefunden und sowohl diese als auch die integrierte MCU-Support Unterstützung getestet – teils gewinnbringend, wie sich zeigte …

Mit regulärer MCU-Einbindung

• Allgemeines
  • Fader-Auflösung rings um ±0 dBFS: 0,18 dB
  • Pan-Auflösung: 3% bis 4% aller zwei Ticks (L = -100%, R = +100%)
  • 4 unbelegte Buttons
• Alles funktioniert bestens, mit Ausnahme von …
  • Flip-Knopf – Nach kurzer Zeit funktioniert nur der Pan-Poti, aber … (s.u.)
  • Pan-Poti-Zuweisung (Send, Pan, FX/Plug-on, EQ/Action)
  • Marker und diverse Editierfunktionen
  • Button-Beleuchtung im Solo-Modus (leuchtet nicht permanent)

Eine Folge der rudimentären Dokumentation des iCON QCon Pro G2: Erst nach einiger Zeit des Experimentierens auf eigene Faust fand ich heraus, dass das im Anleitungs-Screenshot gesetzte Häkchen bei der MCU-Option »Ignore fader moves when fader is not being touched« für die Fehlfunktion des Flip-Knopfes verantwortlich ist.

Mit MCU Klinke

• Allgemeines
  • Fader-Auflösung rings um ±0 dBFS: 0,18 dB
  • Pan-Auflösung: 2% bis 3% aller zwei Ticks (L = -100%, R = +100%)
  • 4 unbelegte Buttons
• Einige bemerkenswerte Funktionen
  • Spurengruppierung
  • Render-Dialog öffnen
  • Mixer öffnen
  • Mono abhören
• Alles funktioniert bestens, aber …
  • Falsche Farbcodierung auf der Schablone für Marker & Editierfunktionen

Mapping für REAPER – Klicken oder Tippen zum Vergößern des Bilds

FL Studio

Allgemeines

• Fader-Auflösung rings um ±0 dBFS: fein genug
• Pan-Auflösung: 1% pro Tick (L = -100%, R = +100%)
• 0 unbelegte Buttons, aber ich vermisse einen zum Aufrufen des Mixers

Einige bemerkenswerte Funktionen

• Bereichsfokus
• Menü + anschließende Navigation & Enter/Escape
• »Item Menu«: Bestimmte (Kontext-)Menüs je nach aktivem Bereich
• Edison + Aufnahmemodus
• Loop-Bereichsselektion
• Pattern/Song-Wechsel

Alles funktioniert bestens, mit Ausnahme von …

• Zoom
• Undo – immerhin abwechselndes Undo/Redo des letzten Schritts
• Loop an/aus – stattdessen Grid-Ausrichtung (»Snap«) an/aus

Mapping für FL Studio- Klicken oder Tippen zum Vergößern des Bilds

Weiteres zur DAW-Integration des iCON QCon Pro G2

Die Selektion mehrerer Kanäle gleichzeitig über die »Sel«-Buttons funktioniert leider nur in einer von mir getesteten DAW (REAPER). Ich würde mir wünschen, dass das zum Standard wird. So könnte ich die Lautstärken mehrerer Kanäle in einem Rutsch und unter Wahrung ihres ursprünglichen Verhältnisses regeln. Ich brauche das häufiger und möchte dafür nicht zwingend VCA-Fadergruppen oder dergleichen erstellen.

Der Wechsel zwischen DAWs ist kein Problem, automatisch wird das passende Template intern geladen, sofern das iCON QCon Pro G2 die DAW identifiziert. Wer wie ich allein via MCU arbeitet, kann sich entspannt zurücklehnen und braucht nur die Schablone austauschen.

Fazit zum iCON QCon Pro G2 Test