Gemini MDJ-900 Test

Für Sets mit allen Schikanen: Im Gemini MDJ-900 Test kommt ein Mediaplayer mit überraschend starker Funktionalität für seine Preisklasse unter die Lupe. Das Gerät hat ein großes, hochauflösendes Display mit Track-Infos + Wellenform und Beatgrid. Außerdem gibt's neben den Buttons für Loops & Hot Cues noch einen Drehregler für das kombinierte Hoch- und Tiefpassfilter sowie einige spannende Performance-Features. Und nicht zuletzt lassen sich bis zu vier Exemplare im Netzwerk verbinden, damit diese auf einen einzigen USB-Stick zugreifen und temposynchron spielen können. Was uns überzeugt und was uns fehlt, erfährst Du jetzt hier …

Das Gemini MDJ-900 Review für dich mit allen Stärken und Schwächen dieses Mediaplayers - verraten können wir schon, dass dich hier überraschend starke Features für die Preisklasse erwarten ...

Was ist es?

Der Gemini MDJ-900 ist ein Mediaplayer für DJs – ein Gerät zum Abspielen, Scratchen, Loopen und Filtern von Musikstücken innerhalb eines DJ-Sets. Er wurde mit Ziel einer möglichst einfachen Bedienung entwickelt. Audiodateien lädst Du über einen eingesteckten USB-Stick, per Netzwerkkabel von einem weiteren Exemplar oder via DJ-Software von den Datenträgern an/in einem per USB verbundenen Computer.

An Bord sind wie üblich ein Jog Wheel – eine Drehscheibe zum Scratchen, Spulen und Tempoanpassen – und ein großer Pitch-Fader für potentiell sehr feinstufige Tonhöhenänderungen. Knöpfe zum Setzen und Abfeuern von Hot Cues sowie zur Loop-Kontrolle dürfen nicht fehlen, zudem ist ein kombiniertes Tief-/Hochpassfilter an Bord.

Das recht hochauflösende Farbdisplay dient zur Anzeige aller wichtigen Informationen zum abgespielten Track, inklusive durchlaufender Wellenform, Beatgrid und mehr. Technische Daten und weitere Ausstattungsmerkmale findest Du im Infokasten.

Gemini MDJ-900 Testbericht

Erster Eindruck

Das Design ist fast identisch mit dem des Gemini MDJ-1000 – so ist auch hier das Layout klar strukturiert und rings um alle Bedienelemente ist genug Platz, um sämtliche Buttons und Potis gut erreichen zu können. Eine versehentliche Fehlbedienung ist praktisch ausgeschlossen.

Die Verarbeitung des Gemini MDJ-900 ist ohne Fehl und Tadel für ein Gerät dieser Preisklasse. Teils wird nicht ganz das Niveau der Premiumgeräte von Denon oder Pioneer erreicht, doch solide ist dieser Mediaplayer allemal. Das sauber gearbeitete Kunststoffgehäuse lässt sich nirgends eindellen, sämtliche Buttons haben einen sehr klaren Druckpunkt und die Gummifüße sorgen für einen rutschfesten Stand.

Schön, dass das Netzteil intern verbaut ist, denn so liegt nirgends ein Klotz im Fußraum oder auf dem Pult herum. Nun gilt es, den rückseitigen Schalter zu drücken und rund 15 Sekunden zu warten, bis der Gemini MDJ-900 betriebsbereit ist.

Erste Schritte mit dem Gemini MDJ-900

Die Software zum Firmware-Update ist selbsterklärend, sofern man einfache englische Begriffe/Phrasen wie »Connect«, »Update Device« etc. versteht. Sie startet zunächst die Suche im Netz nach einer neuen Firmware-Version und dann ggf. deren Download. Mit einem weiteren Klick startest Du die Update-Prozedur. Diese war bei mir nach circa zwei Minuten erledigt.

Mit dem Button »Settings« kannst Du jederzeit globale Einstellungen vornehmen – Taktraster (Neudeutsch: »Beatgrid«) für die Wellenformdarstellung auf dem Display an-/ausschalten, MIDI-Kanal bestimmen, Sample-Rate und Bit-Tiefe der Soundkarte verstellen etc. Fortgeschrittene dürften hier nichts vermissen und alles wird zur schnellen Justierung auf einer Seite dargestellt. Außerdem lassen sind einige Einstellungen auch außerhalb vom Menü über eine Tastenkombination Shift + X justieren, etwa die Pitch-Reichweite.

Leider fällt die Bedienungsanleitung recht knapp aus. So kam ich nur auf eigene Faust zu manchen der hier im Gemini MDJ-900 Review aufbereiteten Erkenntnisse (z.B. wo die Hot-Cue-Daten gespeichert werden). Auf der Website von Gemini finden sich keine weiteren Infos, zudem fehlt mir eine bequem nach Stichworten durchsuchbare PDF-Version der Bedienungsanleitung.

Jog Wheel

Das acht Zoll durchmessende Jog Wheel sitzt fest und weist praktisch keine Unwucht auf (es »eiert« nicht). Zudem lässt es im Außenbereich maximal nur etwa einen Millimeter weit nach innen drücken. So läuft im wahrsten Sinne alles rund.

Das Jog Wheel des Gemini MDJ-900 genügt professionellen Ansprüchen, kein Zweifel

Im abgeschrägten, gummierten Rand sind Einkerbungen für eine Fingerkuppe und kleine punktförmige Erhebungen für guten Grip. Die Oberfläche ist Vinyl-typisch gerillt und damit ähnlich griffig.

Das Scratchen geht spätestens mit einem maßgeschneiderten Drehwiderstand (siehe unten) ziemlich akkurat von der Hand. Allerdings werden die Bewegungen nach einer kurzen, aber spürbaren Verzögerung in Klänge umgesetzt. Zur Klarstellung der Verhältnisse: Gerade in dieser Preisklasse darf man kein unmittelbares Ansprechverhalten für virtuoses Scratching wie bei einem Turntable erwarten. Mit etwas Gewöhnung und Geschick lässt sich damit gut arbeiten.

Drehwiderstand

Du kannst den Drehwiderstand mit einem dedizierten Poti regeln – stufenlos von leichtgängig (aber keineswegs zu lasch) bis schwergängig. So bestimmst Du nicht nur, wie schwergängig das Jog Wheel ist (zur Anpassung an persönliche haptische Vorlieben und das Feeling beim Scratchen), sondern auch wie schnell es zur Ruhe kommt. Letzteres verhält sich bei maximaler Leichtgängigkeit ähnlich wie bei einem Turntable.

Übrigens: Kein einziger der preislich und technisch ähnlich gelagerten Mitbewerber kann mit diesem Feature punkten.

Display in der »Nabe« des Jog Wheels

Schließlich sei das runde Display in der Mitte erwähnt. Hier visualisiert ein Kranz aus großen, gut sichtbaren roten LEDs, wo das Jog Wheel stünde, wenn es sich wie ein Plattenteller mit 33⅓ U/min bewegen würde. Außerdem leuchtet ganz in der Mitte ein blauer »Vinyl«-Schriftzug auf, sofern der entsprechende Modus aktiviert ist.

Auch das bekommst Du sonst erst bei den um ein Vielfaches teureren Modellen von Pioneer oder Denon. Ich persönlich kann locker darauf verzichten, aber selbst dieses Extra-Feature wenn es den Preis nennenswert erhöht hat, ist dieser immer noch attraktiv für das gebotene Gesamtpaket.

Fader

Es folgen die wichtigsten Zahlen zum Pitch-Fader, dann meine Einschätzung:

• Laufweite: 100 mm
• Rastet in der Mittelstellung (bei ±0 %) ein
• Pitch-Reichweite regelbar – wahlweise …
  • ±4 %
  • ±8 %
  • ±16 %
  • ±24 %
  • ±50 %
  • ±100 %

Der profigerecht lange Fader läuft ohne nennenswertes Schleifen die Schiene entlang. Die Kappe wackelt kaum. In der Mittelstellung rastet der Fader für meine Begriffe fest genug ein, quittiert von einem gut spürbaren »Klick«. Dank der vier fein gestaffelten Reichweiteneinstellungen bis einschließlich ±24 % gelingen feinste Anpassungen – bei ±4 % sind mit etwas Geschick winzige Wertesprünge von 0,01–0,03 % möglich!

Kurzum: Der Pitch-Fader des Gemini MDJ-900 erfüllt die Ansprüche fortgeschrittener DJs, die sich nicht (ausschließlich) auf den Sync-Button verlassen wollen.

Display

Der Farbbildschirm stellt im Wesentlichen diese Informationen dar:

• Track-Titel
• Zeit – Minuten : Sekunden : Hundertstel
• Analysiertes Tempo in BPM …
• … und Abweichungen davon in Prozent
• Wellenform – Ausschnitt rings um die aktuelle Position
• Sonstiges
  • Pitch-Reichweite
  • Kleine Wellenform – Gesamter Track
  • Hot Cues – Markierungen auf der kleinen Wellenform

Das ist weder zu viel noch zu wenig auf der 4,3 Zoll messenden Diagonale – durch das gelungene Design aller Elemente und die erfreulich hohe Auflösung ist stets Übersichtlichkeit gewährleistet.

Sehr gut gelungen: Das Display des Gemini MDJ-900

Für die Wellenform gibt es vier Zoom-Stufen – von der Vogelperspektive auf den Track über zwei Zwischenstufen bis hin zur Nahansicht, die mir beim Setzen von Loops sehr gelegen kommt. Der Zoom lässt sich zu jeder Zeit über eine Tastenkombination verstellen, hier muss also nicht erst im Settings-Menü gekramt werden.

Die Blickwinkelstabilität ist sehr gut, der Kontrast ebenso. So kann ich ein weiteres Kapitel im Gemini MDJ-900 Test mit vollster Zufriedenheit abschließen.

Hot-Cues, Loops & Filter

• 4 Hot Cues
• Auto Loops mit Taktraten von 1/8 bis 16
• Kombinierter Hoch- und Tiefpassfilter

Das Setzen und Löschen der Hot Cues funktioniert einwandfrei. Nutzt Du einen USB-Stick, werden auf diesem die Meta-Informationen zu den Tracks, also die gesetzten Hot Cues gespeichert. Sie werden dann stets mit dem entsprechenden Track geladen, bleiben also Session-übergreifend erhalten.

Bei den Loops ist alles am Start, was sich fortgeschrittene Nutzer wünschen, darunter die Halbierung/Verdopplung der Loop-Länge per Knopfdruck und Loop Roll.

Beim Hantieren mit den Hot Cues und Loops kommen das stimmige Layout der Bedienoberfläche und der sehr deutliche Druckpunkt der beleuchteten Buttons zum Tragen.

Das Filter ist angenehm zu bedienen – mit einem leichtgängigen Poti, der in der neutralen Mittelstellung (keine Filterung) leicht einrastet. Der subtil resonante Sound ist weich (ohne jegliche Abstufungen) und praktisch verzögerungsfrei – macht Spaß.

Sonstige Performance Features

Es gibt noch ein paar Funktionen, die spannende Spieltechniken ermöglichen. So etwa den Slip-Modus – wenn Du im laufenden Track das Jog Wheel für Scratches oder Backspins nutzt, läuft der Timer im Hintergrund weiter. Wenn Du wieder die Finger vom Jog Wheel nimmst, geht das Playback dort weiter, wo es normalerweise wäre, wenn Du nicht mit dem Wheel experimentiert hättest … also beatsynchron. Das funktioniert einwandfrei.

An dieser Stelle möchte ich noch Keylock erwähnen. Ist dies aktiviert, wird der Pitch-Fader nicht mehr seinem Namen gerecht, denn dann wird nur die Geschwindigkeit, nicht aber die Tonhöhe justiert. Sehr gut für Sets, die sorgfältig nach dem Prinzip »Harmonic Mixing« zusammengestellt wurden.

Klangqualität

Die integrierte Soundkarte wandelt Audiodaten mit bis zu 24 Bit und 192 kHz. Der letztendliche Output kommt sehr sauber, detailliert und mit hoher Ausgangsleistung daher. Das muss nicht überraschen, ist aber auch noch nicht ganz selbstverständlich in dieser Preisklasse.

Du willst das letzte Quäntchen Qualität herausholen? Dann verbinde den S/PDIF-Ausgang mit dem entsprechenden Eingang an einem externen Wandler, damit dieser die Vertonung der Daten übernimmt.

LINK-Modus – Library Sharing & Snyc mehrerer Geräte

Bis zu vier Exemplare des Gemini MDJ-900 kannst Du via Ethernet-Kabel miteinander verkoppeln – so können alle Geräte auf denselben USB-Stick zugreifen, egal, in welchem dieser steckt. Außerdem kannst Du das Basistempo auf allen Geräten synchronisieren.

Zwei Geräte sind über die Direktverbindung per Kabel koppelbar, während mithilfe eines Routers die erwähnte Maximalzahl von vier Geräten möglich ist.

Somit haben wir hier mit dem günstigen Mediaplayer zu tun, der mit dieser Funktionalität aufwartet. Das preislich nächstgelegene Modell dieser Art ist der Reloop RMP-4 – recht ähnlich ausgestattet (wenngleich mit CD-Player), aber 110 Euro kostspieliger und mit deutlich kleinerem Display.

Nutzung mit Virtual DJ

Bei der Nutzung der DJ-Software Atomix VirtualDJ 8 wird das Gerät zunächst als Gemini MDJ-1000 erkannt (zukünftige Versionen von VirtualDJ werden den Gemini MDJ-900 sicher als solchen erkennen). Macht nichts, denn sofort funktionierte alles, ohne dass ich etwas konfigurieren musste.

Ich kann mit dem großen, gerasterten Poti rechts neben dem Display unmittelbar auf die Library in VirtualDJ zugreifen sowie über das Display darin navigieren und Tracks laden. Daraufhin bezieht das Gerät sämtliche Track-Informationen aus der Software, um sie auf dem Display anzuzeigen, inklusive gesetzter Hot Cues. Daraufhin konnte ich die Tracks in der Software nach Lust und Laune mit der Hardware ansteuern, sogar Dinge wie die per Poti eingestellten Anlauf- und Abbremsgeschwindigkeiten werden umgesetzt.

Das Gerät ist natürlich durch und durch MIDI-fähig. Es kann also auch die Funktionen anderer MIDI-Software ansteuern, sofern ein Mapping erstellt werden kann bzw. bereits vom Hersteller oder Nutzern zur Verfügung gestellt wird.

V-Case – Software zum Track Management

Abschließend sei die Software »V-Case« zur Track-Verwaltung erwähnt. Sie ermöglicht grob gesagt die Zusammenstellung von Playlists mit automatischem Export auf den USB-Stick. Essentielle Funktionen wie das Vorhören von Tracks fehlen bisher aus unerfindlichen Gründen, das Handanlegen an Beatgrids oder Hot Cues ist auch nicht möglich.

Der Hersteller beteuert, hier noch kräftig aufzusatteln – gut so, denn im jetzigen Stadium (August 2017) ist das Programm noch weit entfernt von den Möglichkeiten und dem Komfort à la rekordbox von Pioneer. Hoffentlich geht die Entwicklung bald weiter, denn seit November 2016 hat sich hier leider nichts getan.

Fazit zum Gemini MDJ-900 Test