Exponential Audio Phoenix Verb Testbericht: Algorithmischer Halleffekt

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Installation und erster Eindruck

Der Installationprozess des Plugins geschieht sehr zügig und mit wenigen Klicks. Schön, dass die Möglichkeit besteht, sich das Zielverzeichnis auszusuchen; nach meiner Erfahrung immer noch keine Selbstverständlichkeit, so seltsam das klingen mag. Die Aktivierung per iLok ist ein Thema für sich, für das die Hersteller nicht verantwortlich sind.

Der Erstkontakt mit der graphischen Oberfläche ist zunächst wenig verheißungsvoll – besonders ansprechend dürfte das GUI nur für wenige Menschen sein. Entschädigend wirkt das auf Wunsch in doppelten Abmessungen erstrahlende Interface (per Druck auf das kleine Plussymbol zuschaltbar).
Doch es gibt weit wichtigere Kriterien als die reine Ästhetik der graphischen Gestaltung. Zum Beispiel die Bedienbarkeit, siehe vorletztes Kapitel.

Ein deutsches Handbuch gibt es (noch) nicht – verschmerzbar und verständlich angesichts des relativ kleinen Ein-Mann-Unternehmens, das hinter dem Exponential Audio Phoenix Verb steckt.

 

Frühe Reflexionen, Hallfahne und Co.

Zu den Basics gehören die üblichen Parameter für das Pre-Delay und die Ausklangzeit. Gut, dass diese jederzeit zu erreichen sind. Zu denen komme ich in den folgenden Abschnitten.

Zunächst möchte ich die die Sektion mit drei Parametern für die frühen Reflexionen betrachten – auch wenn diese im Phoenix Verb etwas unorthodox erst an dritter Stelle aufgelistet ist. Es finden sich Potis für die Lautstärkedistribution der Echos, die zeitliche Verteilung und damit auch die Zeitspanne, innerhalb der alle Reflexionen verklungen sein sollen sowie die Tiefpassfilterung der späteren Reflexionen. Mit letzterem Feature lässt sich der manchmal zu metallische Sound der frühen Echos gegen Ende hin etwas abschmirgeln, was den Sound so richtig schön rund macht, sofern das gewünscht ist. Fein.

Es folgt der Abschnitt »Rvb Attack«, in dem die Art des Halleffekts bestimmt werden kann – wie gewöhnlich ein Dreigespann aus Plate (Klang einer Hallplatte) sowie Chamber und Hall für kleinere und größere virtuelle Hallräume. Auch die Diffusion wird hier eingestellt. Vor allem kann hier aber die Einschwingphase des Halleffekts geregelt werden. Diese besteht, genau wie die frühen Reflexionen, aus mehreren Echo-Instanzen, wobei die Distribution auf der Zeitachse, eine stufenlos zumischbare Tiefpassfilterung (graduell ansteigend mit den späteren Echos) und der Lautstärkenanstieg bzw. -abfall geregelt werden können. Das habe ich in dieser differenziert ausgearbeiteten Form noch nicht gesehen und ist sehr wohl eine Ansammlung von Parametern, mit denen der Klang subtil bis entscheidend gefärbt werden kann. Sehr schön!

Next stop: »Rvb Tail«, also die Abteilung für die Hallfahne. Verschiedene Raumgrößen (einstellbar von 4 bis 40 Metern) können simuliert werden, was in meinen Ohren sehr glaubhaft geschieht, vom kleinen Heizungskeller bis hin zu riesigen Kathedralen. Dämpfung und Filterung finden sich auch in dieser Sektion, wirklich angetan bin ich aber vor allem von dem Regler für die Stereobreite der Hallfahne. Von Mono bis hin zu einem sehr weiträumigen Effekt stehen fünf Einstellungen zur Verfügung; eine stufenlose Regelung wäre die Krönung gewesen, aber was nicht ist, kann ja noch werden.

Der Sound ist klasse, die Dichte und Samtigkeit der Hallfahnen eindrucksvoll, die Vielseitigkeit habe ich schon angesprochen. Als Startpunkte dienen die mit Schlagwörtern versehenen Presets, unter denen sich übrigens auch einige ungewöhnliche Effektklänge und Voreinstellungen für die Postproduktion befinden.

Analyse, Pegelregler und Filter

Die Analysesektion mit den kleinen Stereo-Pegelanzeigen für In- und Output, der Spektraldarstellung und der darauf projizierten Filterkurve stellt durchaus einen netten Mehrwert, wenn auch kein essentielles Feature dar.

Ich kann durchaus nachvollziehen, warum die Entscheidung für einen vereinten Dry/Wet-Regler gefällt wurde, die Bedienung ist dadurch unmittelbarer. Allerdings käme ich hier mit einem separaten Regler für Dry besser zurande; ein Feature, das auch Kollege Paul in seinem ArtsAcoustic Reverb Testbericht bei einem vergleichbaren Plugin (das jedoch nicht so flexibel konfigurierbar ist) lobend herausstrich. Zudem wird durch die im Phoenix Verb verwendete lineare Crossfade-Kurve die Dry-Lautstärke bei 50% um die Hälfte leiser ausgegeben; bei der Nutzung als Send-Effekt hat das zugegebenermaßen keine Relevanz, denn dann wird der Dry/Wet-Regler gänzlich deaktiviert, aber ich möchte auch mit Inserts gerne komfortabler arbeiten.

Für diese Preisklasse ausreichend flexibel kommt das Filter daher. So gibt es jeweils Flankensteilheiten von 6 und 12 dB/Oktave für den Hoch- und Tiefpassmodus.

 

Bedienung

Die Drehregler sind schön groß, die Parameterwerte lassen sich nach einem Klick auch exakt per Tastatur eintippen und das Justieren per Mausrad funktioniert. Einzig das Zurücksetzen eines Parameters auf den im Preset voreingestellten Wert (üblicherweise per Doppelklick oder Strg+Klick bzw. Cmd+Klick) könnte noch implementiert werden. Viele Presets stehen zur Verfügung. Sehr schön: Der Dry/Wet-Verhältnis bleibt beim Preset-Wechsel unverändert, hier wurde mitgedacht.

Leider sind die Parametersprünge sehr groß – ein halbes Dezibel bei den Level-Reglern für frühe Reflexionen & Hallfahne bzw. die 100-Hz-Sprünge bei der Grenzfrequenz des Multimodusfilters sind mir zu grobmaschig. Was nicht so schlimm wäre, gäbe es einen Tastaturmodifikator, um in den ersehnten Modus zur Feinjustierung zu wechseln. Das ist aber nicht der Fall.

Zumindest in der großen Version hätte man beispielsweise die beiden Sektionen für die Einschwingphase und die Hallfahne locker zusammenlegen können, sofern die Regler wieder etwas kleiner gestaltet worden wären; sie wären dann übrigens immer noch reichlich dimensioniert. So ist stets erst ein Klick nötig, um in die gewünschte Unterabteilung zu kommen.

Sounds – Exponential Audio Phoenix Verb Testbericht:

Features Exponential Audio Phoenix Verb Review

• Hersteller: Exponential Audio
• Algorithmischer Halleffekt
• Plugin für Windows & Mac OS X
• VST, AU, RTAS & AAX
• iLok benötigt