Dolly Parton ist tot

Dolly Parton ist tot: Eine der produktivsten Songwriterinnen der Country-Musik

Dolly Parton ist am 25. August 2026 im Alter von 80 Jahren gestorben. Ihr Neffe Bryan Seaver bestätigte den Tod in einem Video im Namen der Familie. Für Songwriter und Musiker markiert das den Verlust einer der produktivsten Autorinnen der Country-Musik.

Parton schrieb im Lauf ihres Lebens rund 3.000 Songs und nahm davon 450 auf. Darunter Titel wie ‚I Will Always Love You‘, ‚Jolene‘ und ‚9 to 5‘, die weit über das Country-Genre hinaus bekannt wurden.

‚I Will Always Love You‘ erreichte in Partons eigener Version gleich zweimal Platz eins der US-Country-Charts: 1974 und nach einer Neuaufnahme 1982. Die spätere Version von Whitney Houston für den Film ‚The Bodyguard‘ wurde zu einem der erfolgreichsten Coversongs der Popgeschichte.

Über ihr musikalisches Werk hinaus baute sie ein Geschäftsimperium auf und setzte sich sozial ein. Parton starb im Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville im Beisein ihrer Angehörigen. Nach Angaben ihres Publizisten war dem Tod ein kurzer Kampf gegen Krebs vorausgegangen. Welche Krebsart diagnostiziert worden war, wurde nicht mitgeteilt.

Dolly Parton: Ihre Karriere in Überblick

• Gestorben am 25. August 2026 im Alter von 80 Jahren
• Rund 3.000 geschriebene Songs, davon 450 aufgenommen
• Mehr als 100 Millionen verkaufte Tonträger weltweit
• 14 Top-Ten-Duette mit Porter Wagoner
• Über 300 Millionen kostenlose Bücher über ihr Leseförderprogramm
• Fast 59 Jahre verheiratet mit Carl Dean
• Oscar-Nominierung für den Titelsong zu ‚9 to 5‘
• Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Fame im Jahr 2022

Von Tennessee nach Nashville

Parton wuchs mit elf Geschwistern in Tennessee auf, ihr Vater war Tabakbauer. Ihren ersten Song schrieb sie mit sechs Jahren, mit acht bekam sie eine Gitarre geschenkt.

Nach der Highschool ging sie nach Nashville. In einem Interview sagte sie, sie habe von Anfang an an ihr Talent und die Qualität ihrer Songs geglaubt.

Der Country-Star Porter Wagoner nahm sie unter Vertrag, über mehrere Jahre trat sie in seiner Fernsehshow auf. Als sie ihren eigenen Weg einschlug, schrieb sie ‚I Will Always Love You‘ als musikalischen Abschied an Wagoner.

Der Song wurde 1974 ein Nummer-eins-Hit in den Country-Charts. Acht Jahre später gelang ihr mit einer neuen Aufnahme desselben Songs erneut der Sprung an die Spitze. 1992 machte Whitney Houston das Stück schließlich zu einem weltweiten Pop-Hit. Ihre Version verkaufte sich mehr als 20 Millionen Mal.

Parton wurde 1986 in die Nashville Songwriters Hall of Fame und 2001 in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen. 2022 folgte die Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Fame. Zunächst hatte sie erklärt, sie fühle sich als Country-Musikerin dort nicht passend aufgehoben.

Business, Image & Dollywood

Parton eröffnete Restaurants und den Vergnügungspark Dollywood, gründete Produktionsfirmen und beteiligte sich an einem Radiosender. Als Schauspielerin war sie unter anderem im Film ‚9 to 5‘ zu sehen, für dessen Titelsong sie eine Oscar-Nominierung erhielt.

Beim Schreiben von ‚9 to 5‘ nutzte Parton ihre langen Acrylnägel als Rhythmusinstrument. Sie klapperte damit auf dem Filmset einen Beat, der für sie wie eine Schreibmaschine klang. Auch auf der fertigen Aufnahme sind ihre Fingernägel als Percussion zu hören.

Ihre Bühnenpersönlichkeit beschrieb sie selbst als bewusste Geschäftsentscheidung. Sie wollte nach eigenen Angaben zunächst Aufmerksamkeit erregen, damit das Publikum anschließend ihre Musik wahrnimmt.

In einem Gespräch mit der BBC sagte sie, sie sehe zwar aus wie eine Frau, könne aber wie ein Mann denken und habe sich in der männlich dominierten Szene nicht einschüchtern lassen.

Soziales Engagement

Parton gründete 1995 die Imagination Library. Das Leseförderprogramm entstand auch vor dem Hintergrund, dass ihr eigener Vater nicht lesen und schreiben konnte. Es verschickt kostenlose Bücher an Kinder von der Geburt bis zum fünften Lebensjahr und ist mittlerweile in fünf Ländern aktiv.

Bis Ende 2025 waren über die Imagination Library mehr als 304 Millionen Bücher verteilt worden.

Zudem unterstützte sie die Entwicklung eines Corona-Impfstoffs finanziell. 2020 spendete sie eine Million Dollar an das Vanderbilt University Medical Center für die Coronavirus-Forschung. Die von ihr unterstützte Forschung floss auch in die Entwicklung des Moderna-Impfstoffs ein.

Aus der Politik hielt sie sich nach eigenen Aussagen bewusst heraus. Ihre Botschaften fänden sich in ihren Songs, die von Liebe und gegenseitiger Akzeptanz handelten. Dafür wurde sie besonders von der queeren Community verehrt.

Ein Vermächtnis als Songwriterin

Die Musikerin sah ihre rund 3.000 Songs selbst als ihr eigentliches Vermächtnis an. Sie hoffe, als guter Songwriter in Erinnerung zu bleiben, schrieb sie.

Auch zwei ihrer bekanntesten Kompositionen haben Eingang in musikalische Archive gefunden. Partons Aufnahme von ‚Coat of Many Colors‘ gehört zum National Recording Registry der Library of Congress. Dort befindet sich auch Whitney Houstons Aufnahme von ‚I Will Always Love You‘, bei der Parton als Songwriterin geführt wird.

Dolly Parton starb am 25. August 2026 im Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville nach einem kurzen Kampf gegen Krebs. Mit ihr verliert die Country-Musik eine ihrer prägendsten Autorinnen.