Audioformate

Was sind Audioformate & welche gibt es?

Es gibt eine Unzahl an unterschiedlichen Audioformaten. Da ist es gar nicht so einfach den Überblick zu behalten. In diesem FAQ geben wir dir einen Überblick über die gängigsten Audioformate und die Unterschiede zwischen ihnen. Wir vergleichen sie miteinander und verraten dir Besonderheiten und Anwendungsgebiete der einzelnen Formate. Zusätzlich beantworten wir alle wichtigen Fragen, die Du dir im Bezug auf dieses Thema stellen kannst.

In diesem FAQ geben wir einen Audioformate Überblick.

Von Thorsten Sprengel

Inhalt: Audioformate

Audioformate: Definition
Audioformate: Überblick und Vergleich

Unkomprimierte Audioformate
Komprimierte, verlustfreie Audioformate
Komprimierte, verlustbehaftete Audioformate

Audioformate: Weitere FAQs

Was ist das kleinste Audioformat?
Was ist das beste Audioformat?

Was heißt Audioformat?

Ein Audioformat ist ein Datenformat, das Audioinformationen beinhaltet und wiedergeben kann. Es beschreibt den Aufbau der Datei und enthält sämtliche Tonsignale.

Eine wichtige Rolle bei Audiodateien spielen die Samplerate und die Bitrate. Mit der Samplerate wird angegeben, wie oft der Pegel pro Sekunde abgespeichert wird. Bei einer CD beträgt die Samplerate üblicherweise 44.100 Hz. Das heißt pro Sekunde wird der Pegel 44.100-mal abgespeichert.

Mit der Bitrate wird festgelegt, welche Datenmenge pro Sekunde verarbeitet wird. Dabei kann sie konstant oder variabel sein. Mit ihr wird der Grad der Komprimierung bestimmt.

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Welche Audioformate gibt es?

Grundsätzlich lassen sich Audioformate in drei Kategorien einordnen: Unkomprimierte Audioformate; komprimierte, verlustfreie Audioformate und komprimierte, verlustbehaftete Audioformate. Diese unterscheiden sich vor allen in Kompressionsgrad, Dateigröße, Kompatibilität und Einsatzgebiet.

Nachfolgend stellen wir dir in jeder Kategorie aktuelle Audioformate vor und vergleichen sie. Dadurch kannst Du dir selber ein Bild machen, welches Audioformat für dich am geeignetsten ist.

Folgende Formate sind am geläufigsten:

PCM
WAV
AIFF
FLAC
ALAC
WMA Lossless
MP3
AAC
WMA
OGG VORBIS
OPUS

Unkomprimierte Audioformate werden vorrangig beim Bearbeiten von Musik verwendet.

Unkomprimierte Audioformate

Unter unkomprimierten Audioformaten versteht man in der Regel die unbearbeiteten Rohdaten nach Aufnahmen im Original. Ein unkomprimiertes Audioformat bildet die Schallwellen genauso ab, wie sie im wirklichen Leben ohne Verlust zu hören sind. Es wird keine Kompression eingesetzt.

Hier werden sämtliche Daten einer Audiodatei gespeichert. Dazu gehören auch Informationen, die vom menschlichen Ohr nur kaum oder gar nicht wahrgenommen werden.

	PCM	WAV	AIFF
Abkürzung für	Pulse-Code Modulation	Waveform Audio File Format	Audio Interchange File Format
Vorteile	Sehr hohe Bitraten Sehr hohe Qualität Kommt der analogen Quelle am Nächsten	Klarer, knackiger Sound Mit fast allen Systemen kompatibel Lässt sich mit vielen Playern abspielen Lässt sich in nahezu jeder Software gut bearbeiten Kompatibler als PCM-Dateien	Klarer, knackiger Sound
Nachteile	Sehr speicherintensiv Lässt sich nicht mit allen Programmen abspielen Spezielles Programm für die Bearbeitung der Rohdatei wird benötigt	Sehr speicherintensiv Etwa 4 mal größer als MP3-Dateien Metadaten können nur sehr rudimentär hinterlegt werden	Sehr speicherintensiv Metadaten können nur sehr rudimentär hinterlegt werden Nur mit Apple-Systemen kompatibel
Einsatzgebiete	Musikindustrie	Präsentieren von eigener Musik (bspw. für eine Plattenfirma) Top Audioqualität im Hausgebrauch Brennen von Tracks auf CD	Top Audioqualität für Apple-User

Verlustfreie Audioformate eignen sich auch für den Hi-Res Audio Heimgebrauch. | Bild: Yamaha MusicCast MCR-N870D

Komprimierte, verlustfreie Audioformate

Folgende Audioformate verwenden eine Kompression. Normalerweise werden beim Komprimieren einer Original-Sounddatei Informationen unwiederbringlich gelöscht, um Speicherplatz zu schaffen. Es gibt aber auch komprimierte Formate, die alle Informationen behalten. Hier entsteht die Komprimierung durch die Umstrukturierung der Informationen. Das kannst Du dir wie Tetris vorstellen.

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Bei einer unkomprimierten Original-Datei werden die Teile einfach fallen gelassen. Dadurch sind zwar alle Informationen vorhanden, diese nehmen aber sehr viel Platz ein. Bei einer verlustfreien Komprimierung werden dann die Teile so angeordnet, dass nach Möglichkeit nur wenige oder sogar gar keine Lücken übrigbleiben.

Es wird deutlich weniger Platz benötigt, aber die Informationen können trotzdem alle ohne Verlust erhalten bleiben. Hier kann die Komprimierung allerdings nur bis zu einem gewissen Grad erfolgen. Dieser ist dann erreicht, wenn alle Informationen optimal angeordnet sind.

	FLAC	ALAC	WMA Lossless
Abkürzung für	Free Lossless Audio Codec	Apple Lossless Audio Codec	Windows Media Audio Lossless
Vorteile	Verringert die Dateigröße um bis zu 60% Verbraucht weniger Speicherplatz Alle Informationen bleiben erhalten Plattformübergreifend kompatibel Mehr Metadaten als in WAV Immer mehr Player unterstützen FLAC-Dateien	Verringert die Dateigröße um bis zu 60% Verbraucht weniger Speicherplatz Alle Informationen bleiben erhalten Mehr Metadaten als in WAV	Verringert die Dateigröße Verbraucht weniger Speicherplatz Alle Informationen bleiben erhalten Mehr Metadaten als in WAV
Nachteile	Lässt sich nicht in Apples iTunes verwenden Immer noch speicherintensiv	Nur mit Apple Systemen kompatibel Immer noch speicherintensiv	Für Windows Systeme entwickelt Keine hohe Kompatibilität Wird kaum noch genutzt
Einsatzgebiete	Weitergabe von Dateien, die noch weiterbearbeitet werden sollen Hi-Res Audio für den Heimbedarf	Weitergabe von Dateien, die noch weiterbearbeitet werden sollen für Apple-Systeme Hi-Res Audio für den Heimbedarf für Apple-Systeme	Weitergabe von Dateien, die noch weiterbearbeitet werden sollen

Mit verlustbehafteten Audioformaten kannst Du deine Musikbibliothek auch unterwegs abrufen. | Bild: Sennheiser CX 350BT

Komprimierte, verlustbehaftete Audioformate

Auch die folgenden gängigen Audioformate verwenden eine Kompression. Bei der Komprimierung werden Original-Informationen unwiederbringlich gelöscht. Die vom Menschen kaum oder gar nicht wahrnehmbaren Informationen werden hier zuerst gelöscht. Dadurch wird es möglich, die Dateien deutlich kleiner zu komprimieren.

Diese kleinen Dateigrößen haben neben dem offensichtlichen Vorteil, dass sie wenig Platz wegnehmen, auch den Vorteil, dass sie sich beispielsweise online schneller übertragen lassen.

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Ein großer Nachteil ist allerdings, dass der Originalzustand der Dateien bei verlustbehafteten Audioformaten nicht wieder hergestellt werden kann. Das Komprimieren lässt sich im Gegensatz zu den verlustfreien Audioformaten nicht wieder rückgängig machen und der Verlust ist unwiederbringlich.

	MP3	AAC	WMA	OGG VORBIS	OPUS
Abkürzung für	MPEG-1 Audio Layer-3	Advanced Audio Coding	Windows Media Audio	–	–
Vorteile	Weit verbreitetstes und gängigstes Audioformat Deutlich kompakter Nimmt weniger Platz weg Wird von nahezu allen Abspiel- Geräten und Systemen unterstützt Plattform- übergreifend kompatibel Metadaten können hinterlegt werden	Nachfolger des MP3-Formats In der Regel höhere Audio- Qualität als MP3-Dateien Genauere Fehler- Behebung Dateien lassen sich einfach mit Merkmalen für die digitale Rechte- Verwaltung kenn- zeichnen Kleine Dateien bei dennoch exzellenter Qualität	Vergleichbar mit MP3 Klingt in niedrigen Bitraten etwas besser als MP3 Können Zertifikats- Schlüssel enthalten, um Raubkopien zu verhindern	Audio in möglichst hoher Qualität bei kleiner Größe Alternative zu MP3 Eignet sich zum Streamen Mehrkanal-tonfähig	Bitrate wird noch einmal deutlich reduziert bei trotzdem guter Qualität Eignet sich zum Streamen Kann Meta- Daten enthalten Niedrige Latenz
Nachteile	Bei zu starker Kompri- mierung schnell hohe Qualitäts- Einbußen	Nicht so verbreitet wie MP3	Für Windows Systeme entwickelt Keine hohe Kompati- bilität Wird kaum noch genutzt	Kompati- bilität auf Abspiel- Geräten nur mittel- mäßig	Noch nicht so verbreitet
Einsatz- Gebiete	Mobile Wiedergabe von Musik Platz- sparendes Speichern der privaten Musik- Bibliothek	Mobile Wiedergabe von Musik Platz- sparendes Speichern der privaten Musik- Bibliothek	Platz- sparendes Speichern von Musik	Musik auf Spotify Klang- Beispiele auf Wikipedia	Musik- Streaming Platz- sparendes Speichern der privaten Musik- Bibliothek in guter Qualität

Audioformate: Weitere FAQs

Was ist das kleinste Audioformat?

Diese Frage lässt sich nicht pauschal beantworten. Grundsätzlich lassen sich komprimierte, verlustbehaftete Audioformate alle auf sehr kleine Größen komprimieren.

Spotify benutzt das Format OGG Vorbis.

Hierbei musst Du aber beachten, dass, umso kleiner eine Datei komprimiert wird, umso schlechter wird auch die Klangqualität. Dies gilt für alle komprimierten Audioformate.

Das Format AAC und das Format OPUS haben leicht die Nase vorn, wenn es darum geht, bei kleinster Größe noch eine ordentliche Klangqualität zu erreichen.

Was ist MQA?

Wenn Du Tidal-Nutzer bist, ist dir sicher schon der Begriff MQA begegnet. MQA ist eine Abkürzung für Master Quality Authenticated. Dabei handelt es sich im weitesten Sinne auch um ein Audioformat. Genau genommen ist es aber ein Codec System bestehend aus Encoder und Decoder.

Mit diesem soll es möglich sein die ursprüngliche Studio-Master-Qualität wiederzugeben ohne massig Platz zu benötigen. Es muss trotzdem keine Kompression angewendet werden. Dies ermöglicht eine hohe Soundqualität der bei Tidal verfügbaren Titel.

Der große Nachteil ist allerdings, dass Du eine passende Hardware benötigst, die MQA auch decoden kann, um das volle Klangpotential zu entfalten. Der Klang soll aber auch ohne volles Decoding schon sehr gut sein.

Was ist das beste Audioformat?

Auch diese Frage lässt sich nicht allgemeingültig beantworten. Hier kommt es immer auf das Anwendungsgebiet an, für das Du die Audiodateien verwenden möchtest. Sollen deine Audios ungeachtet der Dateigröße die höchste Klangqualität und Kompatibilität besitzen, empfiehlt sich das WAV-Format.

Möchtest Du deine Dateien zum Weiterbearbeiten weiterreichen oder als Hi-Res Audio für den Privatgebrauch nutzen, solltest Du das Format FLAC in Erwägung ziehen, da die Dateien hier deutlich kleiner, aber trotzdem noch sehr kompatibel und verlustfrei sind.

Lies weiter: FAQ: Audio Export – Welches Format ist das richtige?

Geht es dir hauptsächlich darum eine möglichst große Musikbibliothek zu pflegen, die nicht so viel Platz wegnimmt und, die Du beispielsweise auch unterwegs nutzen kannst, ist entweder das Format MP3 oder das Format AAC genau das Richtige für dich.

Und jetzt Du…

Hast Du noch eine Frage zum Thema? Was sind deine Erfahrungen mit den unterschiedlichen Audioformaten? Welches benutzt Du am häufigsten und warum? Von welchem kannst Du eher abraten? Schreib es uns in die Kommentare.