Fostex HP-A3 Testbericht: D/A-Wandler mit Kopfhörerverstärker

Wenn Du deiner digitalen Musiksammlung gerne über Kopfhörer lauschst und einen feineren Sound herauskitzeln willst, kommt ein Gerät wie der Fostex HP-A3 gelegen. Diese Kombination aus Digital-zu-analog-Wandler und Kopfhörerverstärker nehmen wir in unserem Fostex HP-A3 Testbericht unter die Lupe. Los geht’s...

Fostex HP-A3 Vorderseite

Was ist es?

Der Fostex HP-A3 ist ein D/A-Wandler, der über USB bzw. S/PDIF (TOSLINK) mit digitalen Audiosignalen gespeist wird und diese in analoge Signale für den Kopfhörerausgang (6,3-mm-Klinke) umwandelt. Vor dem Output zum Kopfhörer wird das Signal durch den eingebauten Kopfhörerverstärker geschickt.

Alternativ kann das umgewandelte Signal an den analogen Cinch-Ausgang oder in digitaler Form wieder an den TOSLINK-Ausgang geleitet werden.

Die Stromversorgung geschieht allein über den USB-Anschluss, somit ist der HP-A3 als mobiler Wandler und Verstärker geeignet.

Fostex HP-A3 Testbericht

Einleitung

Ein Kopfhörerverstärker soll neben der Anhebung der Lautstärke – für den Kenner ein eher untergeordneter Aspekt – das Audiosignal so gestalten, dass der Kopfhörer erst sein ganzes Potential ausreizen kann. Dabei gibt es mittlerweile für jeden Geschmack und jeden Geldbeutel das richtige Gerät.

Immer mehr Leute wollen ihre digitale Musiksammlung auch am Computer so richtig genießen. Dafür ist eben nicht unbedingt ein voll ausgewachsenes Audio Interface nötig, sondern lediglich ein Gerät, das die Signale in eine Richtung wandelt – von digital zu analog. Gleichzeitig entdecken mehr und mehr Musikkonsumenten die Vorzüge eines guten Kopfhörers, gerade als portable Lösung zur Ohrenbeschallung. Und so ist es nur folgerichtig, diese beiden Technologien in ein einziges Gadget zu packen und gut aufeinander abzustimmen.

Fostex HP-A3 Vorderseite

In letzter Zeit ist eine wahre Flut von Hybriden aus D/A-Wandler und Kopfhörerverstärker auf dem Markt erschienen. Diese mal mehr, mal weniger kompakten Kisten, die sich immer größerer Beliebtheit erfreuen, werden meist »DAC Box«, »DAC/Amp« oder schlicht und stark vereinfachend »DAC« (für »Digital-to-Analog-Converter«) genannt.

Verarbeitung

Die Einzelteile des fein gearbeiteten Metallgehäuses sind sauber miteinander verbunden. Die Cinch-Ausgänge, die TOSLINK-Ein- und Ausgänge sowie allen voran der große Klinkenausgang für den Kopfhörer sind fest mit dem Chassis verschraubt.

Die beiden Status-LEDs sind recht hell und auch bei Tageslicht gut erkennbar. Die zwei Druckknöpfe für die Umschaltung der Input- und Output-Kanäle sowie der Lautstärkeregler sind ebenfalls gut geraten. Obendrein enthält die Packung vier kleine runde Gummifüße, die Du auf die Unterseite des Gehäuses kleben kannst, um die Standfestigkeit zu erhöhen. Alles in allem lässt sich sagen, dass der Fostex HP-A3 bestens verarbeitet ist – Qualitätsarbeit aus Japan.

Installation

Um den HP-A3 in Betrieb zu nehmen, musst Du ihn lediglich mit dem beiliegenden USB-Kabel an deinen Computer anschließen; der Treiber installiert sich unter Windows XP, Vista und Windows 7 bzw. Mac OS X automatisch.

Und das sind die Anschlüsse auf der Rückseite

Du solltest darauf achten, diese Prozedur als Administrator durchzuführen – bei mir verlief die Erkennung unter Windows 7 zunächst fehlerhaft, da ich als Nutzer mit eingeschränkten Rechten eingeloggt war.

Sobald die Stromverbindung steht, leuchtet die rote LED auf. Die grüne kommt hinzu, wenn der HP-A3 ordnungsgemäß als digitales Audiogerät eingerichtet wurde. Fertig.

Bedienung

Bei der Bedienung bleiben keine Fragen offen. Ein Knopf dient zum Auswählen der Signalquelle – USB oder S/PDIF. Es ist nicht möglich, beide gleichzeitig zu nutzen. Mit einem weiteren Schalter lässt sich die analoge Signalausgabe entweder an den Kopfhörerausgang oder den Cinch-Output auf der Rückseite des HP-A3 lenken. Auch hier ist nur einer von beiden möglich.

Der Drehregler für die Lautstärke der Kopfhörerverstärkung ist an der Stelle, die den Pegel anzeigt (Werte von 0 bis 10 sind auf das Gehäuse gedruckt), stark eingekerbt, wodurch Du jederzeit ablesen und ertasten kannst, wie laut das Gerät eingestellt ist. Der Drehwiderstand ist gerade straff genug.

Klang

Zunächst die wichtigsten Spezifikationen: Über den USB-Port verarbeitet der Fostex HP-A3 Audiosignale mit maximal 24 Bit und 96 kHz, während der S/PDIF-Input und –Output mit 32 bis 96 kHz arbeitet.

Der Sound, den der HP-A3 aus der Klinkenbuchse zaubert, ist sehr sauber und rauscharm. Dabei ist er sehr weich, ohne an Detailfreude einzubüßen. Die Bühne ist breit und tief – der eröffnete virtuelle Raum ist großzügig, wobei auch die Separierung der einzelnen Instrumente gut gelungen ist. Der Frequenzgang ist weitgehend neutral, gleichzeitig lässt sich eine leichte Tendenz zur Wärme feststellen.

Jeder Kopfhörerverstärker und jeder DAC/Amp hat seinen eigenen Charakter; oft sind es nur Nuancen, doch für aufmerksame Ohren kann das sehr wohl entscheidend sein. Der HP-A3 schwächelt ein klein wenig beim »Punch« – die Snares in gut produzierten Hip-Hop-Tracks peitschen nicht ganz so sehr, auch manche Kick Drum kommt etwas zu schüchtern daher. Dafür ist der Klang eben sehr relaxed und unaufgeregt, man kann nicht alles gleichzeitig haben.

Besonders in Verbindung mit dem AKG K 271 MK II, den ich richtig liebgewonnen habe, spielt der HP-A3 groß auf. Die nüchterne, mittenfixierte Wiedergabe des AKG wird etwas lebhafter und wärmer, zudem geringfügig bassstärker – perfekt! So ergänzen sich die Klangcharakteristika beider Geräte ganz vortrefflich. Auch der alte Haudegen Sony MDR-7506 profitiert von der Liaison mit dem HP-A3.

Ich muss anmerken, dass die Maximallautstärke noch einen Tick höher liegen könnte. Kopfhörer mit hoher Impedanz werden bei Aufnahmen mit niedrigem Lautheitsniveau hier und da nicht ganz die Power erreichen können, die man sich manchmal für die volle Dröhnung wünscht.

Fazit zum Fostex HP-A3 Test