Waldorf Quantum Test

Epochal und wegweisend? Im Waldorf Quantum Test haben wir vielleicht den ultimativen Synthesizer auf dem Prüfstand. Was dieses hybride Instrument mit seinen vier Synthesetechniken und schier unendlichen Modulationswerkzeugen leistet, ist bislang einmalig. Wir verraten, ob sich die Investition lohnt und wer die Vielfalt überhaupt ausschöpfen kann. Und Du erfährst den einen Kompromiss ...

Taugt der Kandidat im Waldorf Quantum Review als Synthesizer für die einsame Insel? Aber ja! Lies mehr ...

Was ist es?

Der Waldorf Quantum ist ein digitaler Synthesizer mit 61 Tasten. Er richtet sich an Musiker, die für ihr Sounddesign ein sehr ergiebiges Instrument suchen. Vier Syntheseformen sind möglich: Wavetables, klassische Wellenformen der analogen Synthese, Sampling und granulare Synthese kombiniert sowie der neuartige »Resonator«.

Der Synthesizer ist bitimbral (wahlweise mit Split oder Layern), wobei je acht Stimmen erklingen können. Drei Oszillatoren treffen auf zwei analoge Tiefpassfilter, einen digitalen Multimode-Filter und fünf digitale Effekte. Zur Modulation finden sich je sechs ADSR-Hüllkurven und LFOs sowie ein zusätzlicher, besonders ausgefeilter LFO. Ein Arpeggiator und ein Step Sequencer sind integriert.

Zur Klangformung gibt es zahlreiche dedizierte Drehregler sowie einen Touchscreen mit endlos laufenden Potis für kontextabhängige Parameter. Stereo-Ausgänge für das Master-Signal, das Aux-Signal (unabhängig vom Gesamtlautstärkeregler und Kompressor) und einen Kopfhörer stehen bereit. Ein Stereo-Eingang ist an Bord. MIDI gelangt über klassische DIN-Buchsen und USB hinein und hinaus.

Überblick: Waldorf Quantum Features

• Synthesizer mit hybrider Klangerzeugung (analog und digital)
• 61 Tasten mit Channel Aftertouch
• 2 Timbres mit je 8 Stimmen
• 4 Syntheseformen: Wavetables, subtraktive Synthese, granulares Sampling, Resonator
• Duales analoges Tiefpassfilter + digitales Multimode-Filter
• Digitale Effekte
• Arpeggiator & Step Sequencer
• Touchscreen
• Stereo-Input, Stereo-Outputs für beide Timbres

Video mit Klangbeispielen vom Waldorf Quantum

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Waldorf Quantum Testbericht

Erster Eindruck

Die Verarbeitung überzeugt. Und so ein klares Layout sieht man selten – die Bedienoberfläche des Waldorf Quantum ist hervorragend gelungen. Die logisch angeordneten Regler mit großen Zwischenräumen gefallen mir sehr. Obendrein sind sie haptisch einwandfrei dank gutem Drehwiderstand und festsitzenden Kappen.

Der Waldorf Quantum serviert Potis für alle wichtigen Parameter in einem übersichtlichen Layout

Verschiedenfarbig leuchtende LEDs unter allen Reglern (abgesehen von den Multifunktionsreglern rund ums Display) tragen potentiell zur Übersichtlichkeit bei. Gerade bei den verschiedenfarbig gekennzeichneten Syntheseformen ist das nützlich. Irritieren sie dich, schaltest Du sie ab.

Das Display ist blickwinkelstabil und leuchtstark (schon bei den standardmäßig eingestellten 80%).

Schmuckes Holzpaneele an den Seiten – der Waldorf Quantum macht was her!

Boot & Startup

Es dauert gut zehn Sekunden, bis der Synthesizer nach dem Einschalten spielbereit ist. Wer das Gerät live auf der Bühne einsetzen möchte, sollte das bedenken. Es ist kein Spitzenwert, aber weit entfernt von der halben Minute, die der ein oder andere Mitbewerber benötigt.

Firmware Update

Beim Start erscheint ein Hinweis auf Firmware-Updates und die Support-E-Mail-Adresse. Das Update habe ich heruntergeladen und in ca. 40 Sekunden eingespielt. Dafür steht ein SD-Kartenslot zur Verfügung, der auch zum Transfer von Presets, Wavetables etc. geeignet ist.

Handbuch

Als dieser Waldorf Quantum Test verfasst wurde, lag das Handbuch nur in einer englischen Fassung vor. Es ist leserlich gestaltet und verständlich geschrieben. Immer wieder gibt es Praxistipps, um Klang X, Feature Y oder Verhaltensweise Z schnell nachvollziehen zu können.

Tolle Tastatur

Standesgemäß bietet der Waldorf Quantum eine sehr gute Klaviatur mit opulentem Spielgefühl. Der Tastenwiderstand ist nicht zu leicht, aber auch nicht zu schwer – so ist flinkes Spielen möglich. Das Feeling ist natürlich nicht so Piano-artig wie bei der Hammermechanik des Yamaha Montage 8, aber für eine gewichtete Tastatur praktisch perfekt.

Die Pitch- und Mod-Wheels brillieren bei Widerstand und Federung, sitzen perfekt auf ihren Achsen und sind griffig.

Die Oszillatoren des Waldorf Quantum bieten direkten Zugriff auf die meisten wichtigen Parameter

Oszillatoren des Waldorf Quantum

Drei identisch ausgestattete Oszillatoren sind am Start. Wähle für sie jeweils eine von vier Syntheseformen:

• Wavetable-Synthese
• Subtraktive (virtuell-analoge) Synthese
• »Particle Generator« – Sampling und granulare Synthese
• »Resonator« – neuartige Syntheseform

Hübsch und übersichtlich: Je nach Syntheseform ändert sich die Farbe aller LEDs in der Oszillator-Sektion (türkis für Wavetables, grün für subtraktive Synthese etc.). Für Sounddesign in aller Ruhe und von Grund auf schaltest Du zwei der drei Oszillatoren einfach ab, indem Du den Button des jeweils aktiven Synthesemodus’ drückst.

Lies auch: Was ist ein Oszillator?

Wavetable-Synthese

Die Wavetable-Synthese entspricht der des hauseigenen virtuellen Synthies »Nave«. Der Synthesizer greift hier quasi auf ganze Wellenformpakete zurück, um diese nach einem bestimmten Muster zu durchfahren und damit erste Klänge zu erzeugen.

Eine große Auswahl an Wavetables steht zur Verfügung, weitere lassen sich importieren oder aus eigenen Samples generieren. Startpunkt, Geschwindigkeit, Richtung und viele weitere Parameter für das »Durchfahren« der Wavetable sind editierbar. Viele davon lassen sich modulieren. Auch als Frickler vermisse ich nichts.

Die Wavetable-Ansicht beim Waldorf Quantum – Startpunkt für viele weitere Optionen zur Klanggestaltung

Du kannst ein Wort oder eine Phrase eintippen, die dann von einer Computerstimme gesprochen und in eine Wavetable umgewandelt wird.

Subtraktive (virtuell-analoge) Synthese

Hier sind die klassischen Wellenformen analoger Synths zugänglich:

• Sinus
• Sägezahn
• Dreieck
• Rechteck (Puls)
• Weißes Rauschen
• Rosa Rauschen

Der Warp-Parameter krempelt diese auf verschiedene Arten um, je nach Wellenform. Beispiel: Beim Dreieck wird stufenlos zwischen Sägezahn und Dreieck überblendet. Hervorragend für subtile Timbre-Änderungen, die im Sounddesign die Welt bedeuten können.

Zudem findest Du einen Unisono-Modus mit bis zu acht Stimmen (in 0,1-Schritten justierbar) und fein regulierbarem Detuning. Ultrafette Leads und Bässe à la Supersaw & Co.? Kein Problem.

Stark: Bis zu vier der Unisono-Stimmen sind separat in ±12 Halbtonschritten justierbar. Das ist vergleichbar mit einem zuschaltbaren Chord-Modus und ergibt quasi eine 4-fache Paraphonie mit festen Tonabständen.

Lies auch: Unterschied Polyphonie vs. Paraphonie

»Particle Generator« – granulare Synthese und mehr

Dieser Modus basiert auf dem Playback von mindestens einem Sample für alle Tasten oder einem Mutisample (mit verschiedenen Sounds für die Tasten):

• Unterstützte Dateitypen: WAV, AIFF, AIFC mit beliebigen Sample- und Bitraten
• Mögliche Quellen
  • Flash-Speicher des Waldorf Quantum
  • Mit dem Quantum gemachte Audioaufnahmen
  • SD-Karte
• Auch »Streaming« über den Audio-Eingang möglich

Bei der Sample-Abspielart wählst Du die gewöhnliche (wie bei einem Sampler) oder jene für granulare Synthese. Zu Letzterem: Das Zusammenspiel der vielen aus dem Sample-Material gewonnenen Partikel erzeugt ungewöhnliche »Klangwolken«. Spannend, gerade für Filmmusik oder atmosphärische Spiele-Soundtracks.

4 GB interner Speicher für eigene Samples stehen zur Verfügung. Der direkte Kontrahent Dave Smith Instruments Sequential Circuits Prophet X – ebenfalls ein Synthesizer mit Sampler-Fähigkeiten – bietet 50 GB internen Speicher.

Neuartige Syntheseform »Resonator«

Am Anfang steht hier ein kurzes Rauschen oder ein bzw. mehrere Samples deiner Wahl. Dieses Signal wird durch mehrere Bandpass-Filter geschickt. Die resonierenden Filter erzeugen einen durchaus etwas FM-artigen Sound.

Unerforschtes Terrain: Mit dem Resonator bietet der Waldorf Quantum eine frische Synthesetechnik

Die Flexibilität dieser Syntheseform hat mich umgehauen. Der quirlige, konsequent digital anmutende Klang ist mal was Neues. Danke, Waldorf!

Filter im Überfluss

Die Power – und der Preis – des Waldorf Quantum ist nicht zuletzt auf sein Filterarsenal zurückzuführen. An Bord sind zunächst zwei analoge resonante Tiefpassfilter pro Stimme – 2 mal 8 (Stimmen) ergeben stolze 16 Filter.

Es gibt diverse Modi für die gegenseitige Beeinflussung der beiden parallel arbeitenden Filter. Wähle zwischen Flankensteilheiten von 12 und 24 dB/Okt., bei Bedarf gesättigt für mehr analogen Schmutz.

Forme sie mit dedizierten ADSR-Hüllkurven. Deren Intensitäten (und der Einfluss der Velocity auf die Intensität) sind ebenfalls per Poti regelbar. Superzackiges Timing in feinen Abstufungen ist möglich. Auf dem Display verfolgst Du, an welcher Position der Hüllkurve der Sound aktuell ist.

Alles in allem macht es Spaß, mit diesen analogen Filtern zu spielen.

Digitale Filter

Zusätzlich lassen sich diverse digitale Filter im Signalfluss vor, nach oder parallel zu den analogen Filtern nutzen. Es gibt jeweils mehrere Hoch-, Tief- und Bandpass- sowie Kerbfilter (»Notch«).

Die Flexibilität ist gewaltig und der Sound ist tadellos – naturgemäß sauberer und ein wenig »nüchterner« als die analogen. Die Resonanzspitzen sind etwas harscher geraten.

Effekte

Fünf seriell verschaltete Effekt-Slots lassen sich belegen. Für die ersten drei gibt es je zwei dedizierte Potis (Effektintensität + ein sinnvoll gewählter Parameter). Die übrigen steuerst Du ausschließlich per Touchscreen, wo dann auch weitere Parameter für die ersten drei verfügbar sind.

Folgende Effekttypen stehen zur Verfügung:

• Phaser
• Chorus
• Flanger
• Delay
• Reverb
• Parametrischer 4-Band-EQ
• Drive
• Kompressor

Hier kann ich mich über weite Strecken gut austoben. So hat etwa der Phaser mehrere Stages, während das Delay mit High- und Low-Cut-Filtern aufwartet. Der Reverb-Effekt könnte indes mehr Optionen bieten und feiner klingen.

LFOs

Die sechs LFOs (drei davon mit Potis steuerbar) bieten anspruchsvollen Sounddesignern viel Spielraum. Zumal sich damit in der Modulationsmatrix bis zu 40 (!) Parameter gleichzeitig beeinflussen lassen – in unterschiedlicher Intensität/Polarität (±100 %).

Außerdem gibt es …

• Alle gängigen Wellenformen plus Sample & Hold
• Zwei Parameter zum Waveshaping in verschiedenen Arten
• Phasenregelung
• Delay-Regelung zum verzögerten Starten
• Attack & Delay für Ein- und Ausblendungen
• Modulation durch andere Parameter mit Intensitätsregelung

Wow!

Komplex Modulator – LFO der Superlative

Ein separater LFO, bei dem sich zwei einzeln formbare Wellenformen mischen lassen. Dazu kommen dieselben Optionen zur Kurvengestaltung wie bei den gewöhnlichen LFOs und ein Entropie-Regler. Letzterer führt Rauschen und damit zufällige Abweichungen ein. Sehr niedrige Werte sorgen für analog-typische Lebendigkeit, hohe im Idealfall für kreatives Chaos.

Mit dem Komplex Modulator bietet der Waldorf Quantum einen besonders mächtigen LFO

Hier können Presets gespeichert, geladen sowie von einer SD-Karte im- und exportiert werden. Alles in allem ein fantastisches Werkzeug, schon beim Einsatz auf nur einem Modulationsziel.

Arpeggiator & Step Sequencer

Der integrierte Arpeggiator ist bestens ausgestattet, inklusive Swing, Latch und Chord-Modus.

Zur Auflockerung der üblichen Laufrichtungen aus Up und Down gibt es 31 Patterns. Das sind Variationen, bei denen einzelne Arpeggio-Noten mal ausgelassen, mal verzögert und/oder akzentuiert werden. Mir gefällt diese Mischung aus den Workflows von Arpeggiator und Preset-basiertem Step Sequencer.

À propos: Alternativ zum Arp kannst Du einen dedizierten Sequencer nutzen. Auch hier sollten kaum Wünsche offenbleiben bei maximal 32 Steps und sieben Parameterspuren (Pitch, Gate, Velocity + 4 frei zuweisbare). Die Programmierung und Verkettung unterschiedlicher Patterns ist jedoch nicht möglich.

Mehr zum Thema: Was ist ein Arpeggiator?

Master-Signal & Ausgänge

Der Mix aus beiden Layern kann abschließend komprimiert werden, ein dedizierter Drehregler findet sich direkt neben dem Master-Regler. Der Master-Pegel wirkt sich auch auf den Kopfhörerausgang aus, wobei für diesen noch ein zusätzlicher Regler an der Rückseite prangt.

Unabhängig vom Master-Pegel und Kompressor ist das Signal für das Aux-Klinkenpaar. Damit lässt sich per Audio Interface eine Aufnahme mit garantiert vollem Pegel und ohne Kompression realisieren. Ob als alleiniges Signal oder als parallele Backup-Spur (im Kontrast zum Master-Output für Monitoring im Studio bzw. Bühnensound).

An allen Ausgängen ist der Output sauber und kräftig.

An Bord: ein separat regelbarer Kopfhörerausgang + Aux-Outputs für Recording und/oder externe Bearbeitung

Audio-Input

Die über den Stereo-Line-Eingang eingespeisten Signale kannst Du …

• durch die Filter und Effekte jagen,
• als Grundlage für die Resonator-Syntheseform nutzen,
• mit dem internen Recorder aufnehmen.

Das ist eines Flaggschiffs würdig und öffnet den Waldorf Quantum für die Symbiose mit deinem Gerätepark. Der Recorder taugt übrigens auch zur Aufnahme des Outputs. Also von allem, was Du spielst (»What you hear is what you get«).

Bedienung

Der Waldorf Quantum lässt sich weitestgehend reibungslos bedienen. Es gibt eine Vielzahl dedizierter Potis für alle wichtigen Klangparameter – mit gutem Drehwiderstand und ringsum genug Platz. Außerdem überzeugen mich die graphische Oberfläche und die Menüstruktur des gut reagierenden Touchscreens.

Ich hatte nicht das Gefühl, dass sich ein bestimmter Arbeitsschritt nennenswert komfortabler gestalten lässt. Einige Beobachtungen:

• Auf dem Display sind alle übergeordneten Kontrollbereiche (OSC 1, 2 und 3, Filter, LFOs etc.) mit einem Tastendruck zugänglich
• In der langen Preset-Liste macht sich die Scroll-Beschleunigung des Browser-Reglers bezahlt
• Bei vielen Parametern kannst Du angeben, ob die Poti-Auflösung normal, fein oder superfein sein soll
• Das Verhalten der Drehregler ist einstellbar, wenn dessen Parameterwert durch interne Vorgänge verstellt wurde – z.B. auf »Abholen«
• Du kannst wählen, ob nach dem Drehen an Parameter X das Display auf das dazu passende Menü wechseln soll oder eben nicht

Waldorf Quantum – Klang

Pad I

Pad II

Pad III

Sequence I

Sequence II

Lead I

Lead II

Lead III

Bass

Der Waldorf Quantum brilliert in der Wavetable-Synthese. Dafür ist der Hersteller seit der Übernahme von PPG die erste Adresse, was wohl noch lange so bleiben wird. Die Sounds sind ungeheuer vielfältig, charakterlich wandelbar von zart bis druckvoll und klar digital anmutend (nicht so »schmutzig« wie bei analoger Synthese). Sie eigenen sich für lebendige Sequenzen, »morphende« Pads und generell eher komplexe, langanhaltende Sounds.

Noch interessanter ist in meinen Ohren der »Resonator«. Die neuartige Syntheseform, bei der zahlreiche Bandpass-Filter die Hauptrolle spielen, sorgt für glockenähnliche, meist perkussive und »perlende« Sounds. Stotternde, Delay-artige Effekte lassen sich bereits mit den Kernparametern realisieren. Dazu kommt ein justierbarer Sinus-Tonanteil, um den Sound runder und bei tiefen Tönen basskräftiger zu machen. Waldorf hat ein spannendes Experimentierfeld eröffnet.

Der Particle-Oszillator erzeugt die für granulare Synthese typischen Texturen, die mit zu den spacigsten Sounds überhaupt zählen. Die Möglichkeiten gehen sehr weit, da jede beliebige Audiodatei als Grundlage zur Extraktion der Partikel genutzt werden kann. Imposant.

Zu guter Letzt die am wenigsten spektakuläre Synthesetechnik: Der Waldorf Quantum erzeugt auch einfachen Wellenformen analoger Synths. In diesem Fall mit digitalen Oszillatoren, wobei ich keine nennenswerten Einbußen in Sachen Wärme und Organik höre. Vielmehr begeistern die zahlreichen Möglichkeiten zur Umformung der Grundwellenformen Sägezahn, Puls & Co., die so nur schwer bis gar nicht mit rein analogen Synthesizern machbar wären.

Fazit zum Klang

Kurzum: Der Waldorf Quantum kann alles außer FM-Synthese – in sehr guter bis exzellenter Qualität. Für klassisch subtraktive Sounds gibt es rein analoge, kerniger klingende Synths, aber das große Feld der digitalen Synthese mit Wavetables, Granularem & Co. meistert unser Kandidat wie aktuell kein zweiter. Die toll bestückten Oszillatoren und die fantastischen Modulationsmöglichkeiten sind dabei die größten Trümpfe.

Einen bestimmten Charakter hat der Waldorf Quantum nicht, dafür ist er zu vielfältig in seinen Sounddesign-Optionen.

Betriebsstabilität

Ein einziges Mal stürzte unser Testgerät ab – danach nicht wieder über den ganzen Testzeitraum. Ganz unvermittelt gab es ein kurzes Knacken, der Sound wurde gekappt, der Bildschirm schwarz. Nach dem Aus- und Einschalten lief es wieder rund und der Fehler ließ sich nicht reproduzieren.

Fazit zum Waldorf Quantum Test